Un tribunal en Nuevo México declaró culpable de asesinato en primer grado a Joel Arciniega-Saenz por la brutal muerte de James García, de 51 años. El caso, ocurrido en 2021 en un parque de Las Cruces, conmocionó a la comunidad debido a la violencia extrema con la que se perpetró el crimen.
Según la fiscalía, Arciniega-Saenz apuñaló a García 84 veces, le cortó un dedo, lo decapitó y posteriormente pateó su cabeza como si estuviera jugando al fútbol. Después de un largo proceso judicial en el que se evaluó su capacidad mental para ser juzgado, el veredicto final llegó este miércoles.
El 2021, las autoridades respondieron a una llamada de emergencia en Apodaca Park tras el hallazgo de un cuerpo en la carretera. Al llegar al lugar, los oficiales encontraron el cadáver de García con signos de múltiples heridas de arma blanca y sin cabeza. Cerca del cuerpo, los investigadores descubrieron un dedo amputado y una huella de zapato en un charco de sangre.
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A poca distancia de la escena del crimen, la policía localizó a Arciniega-Saenz con sangre seca en sus manos y un cuchillo ensangrentado a su lado. Fue detenido de inmediato y llevado a interrogatorio en el Departamento de Policía de Las Cruces.
Durante el interrogatorio, Arciniega-Saenz afirmó que no tenía hogar y que solía dormir en el parque. Según su versión, el asesinato fue motivado por un supuesto acto cometido por la víctima años atrás. Afirmó que García había violado a su esposa cuatro años antes, aunque nunca identificó a la supuesta mujer.
El acusado relató que había pasado varios días en compañía de García y su “esposa”. Sin embargo, tras quedarse dormidos, descubrió que García había desaparecido llevándose algunas de sus pertenencias. Furioso, rastreó a la víctima hasta Apodaca Park, donde lo confrontó.
Según su testimonio, durante el altercado logró arrebatarle un cuchillo a García y lo atacó sin piedad. Después de apuñalarlo repetidamente y decapitarlo, arrastró su cuerpo hasta la calle y pateó su cabeza.
El caso de Arciniega-Saenz enfrentó múltiples retrasos debido a evaluaciones psiquiátricas para determinar si era apto para ser juzgado. Finalmente, el tribunal concluyó que era responsable de sus actos y lo declaró culpable de asesinato en primer grado.
El fiscal de distrito de Doña Ana, Fernando Macías, destacó la importancia de la condena:
“A pesar de los desafíos que enfrentamos en este caso, nos hemos mantenido firmes en nuestra búsqueda de justicia. Expresamos nuestras condolencias a la familia de James García y reafirmamos nuestro compromiso de proteger a la comunidad de criminales violentos”.
Arciniega-Saenz permanece detenido en el Centro de Detención del Condado de Doña Ana mientras espera su sentencia.
