Cientos de personas se manifestaron en el centro de Austin la noche del miércoles en protesta contra los recientes ataques aéreos en Gaza y la detención de dos activistas pro-Palestina. La marcha, organizada por la Coalición Austin por Palestina, comenzó en Waterloo Park a las 5:30 p. m. y avanzó hasta el edificio federal JJ Pickle, un antiguo centro de detención de ICE.
Los manifestantes, más de 300 según estimaciones, portaban carteles y coreaban “Palestina libre” mientras recorrían las calles. Exigieron el fin del apoyo militar de Estados Unidos a Israel y denunciaron lo que consideran una represión contra las voces pro-palestinas en el país.
La protesta ocurrió pocos días después de que se rompiera el alto el fuego entre Israel y Hamás, lo que llevó a la reanudación de los ataques aéreos en Gaza. Según funcionarios de salud de Gaza, más de 400 personas han muerto desde el martes, incluidas 13 durante la noche del miércoles. Por su parte, el ejército israelí sostiene que sus ataques están dirigidos contra la infraestructura militar de Hamás, argumentando que el grupo opera en áreas civiles.
“Estamos aquí porque no es coincidencia que el alto el fuego se rompiera justo cuando Mahmoud Khalil y otros prisioneros políticos fueron capturados en un flagrante acto de represión”, declaró Kamil Cook, organizador del Movimiento Juvenil Palestino. Khalil y Leqaa Kordia, activistas vinculados a las protestas pro-Palestina en la Universidad de Columbia el año pasado, fueron detenidos en un centro federal de inmigración. Los manifestantes consideran que su arresto responde a motivaciones políticas y atenta contra la libertad de expresión.
A principios de esta semana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que la administración Trump tenía conocimiento de la reanudación de los ataques israelíes tras el fracaso de las negociaciones de alto el fuego. Críticos de la política exterior estadounidense sostienen que esto equivale a una aprobación implícita de la ofensiva militar.
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En Washington, funcionarios de la Casa Blanca justificaron la detención de los activistas argumentando preocupaciones de seguridad nacional. El Secretario de Estado, Marco Rubio, declaró: “Si estás en este país para promover a Hamás, para promover organizaciones terroristas, nunca te habríamos dejado entrar”. Cabe destacar que Hamás está catalogado como una organización terrorista por el gobierno de Estados Unidos.
El presidente Donald Trump también se pronunció al respecto, afirmando que deportará a los manifestantes no ciudadanos que, a su juicio, sean “simpatizantes de Hamás”. Esta postura ha provocado una fuerte reacción por parte de grupos pro-Palestina, que consideran que su derecho a la protesta está siendo criminalizado.
“No tengo miedo porque sé que estamos en el lado correcto de la historia y que seguiremos luchando pase lo que pase”, dijo Cook.
Los organizadores anunciaron que la marcha del miércoles es solo el comienzo de una serie de protestas planificadas en todo Texas en respuesta a la violencia en Gaza y la detención de Khalil y Kordia. Hasta el momento, las autoridades de inmigración no han confirmado el estatus legal ni los cargos que enfrentan los dos activistas.
