Con el inicio del festival South by Southwest (SXSW) este viernes, la ciudad de Austin ha tomado medidas adicionales de seguridad en el centro para prevenir accidentes como los ocurridos en años anteriores. Entre las principales acciones se encuentra la instalación de nuevas barreras en áreas de alto tráfico peatonal, buscando proteger a los asistentes y evitar incidentes trágicos.
En 2014, un conductor ebrio atropelló a una multitud cerca del Distrito Cultural Red River, causando la muerte de dos personas y dejando más de veinte heridos. Diez años después, en 2024, otro conductor ebrio se saltó un semáforo en rojo y embistió a varias personas en un cruce peatonal, provocando la muerte de dos víctimas más.
Este año, ese mismo cruce de East Seventh y Red River Street ha sido modificado con nuevas medidas de protección para peatones, como postes flexibles y barricadas meridianas que pueden detener un vehículo en movimiento.
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El festival atrae a miles de personas al centro de Austin cada año, lo que genera un tráfico intenso y un ambiente caótico.
“Es un caos”, comentó Trip Calihan, residente de Austin. “Viene muchísima gente y eso siempre representa un riesgo para los peatones”.
Otros habitantes, como Eric Lewis, destacan que SXSW es un evento importante y positivo para la ciudad, pero reconocen que el problema de la conducción en estado de ebriedad sigue siendo una gran preocupación.
“Es una pena porque SXSW es una época increíble que reúne a personas de todo el mundo, pero es importante asegurarnos de que todos estén seguros”, afirmó Lewis.
Para garantizar la seguridad durante el festival, las autoridades locales han implementado varios cambios en la infraestructura y el control del tráfico:
- Barricadas de seguridad: Se han colocado barreras meridianas en puntos clave, las cuales pueden detener un automóvil si un conductor pierde el control.
- Cierres de calles: La jefa de policía de Austin, Lisa Davis, confirmó que Sixth Street y otras áreas de alto tráfico estarán cerradas a los vehículos durante SXSW.
- Señalización y barreras: Las zonas restringidas estarán claramente marcadas con barricadas naranjas y blancas para evitar el paso de vehículos no autorizados.
“Si alguien tiene malas intenciones o se queda dormido al volante, estas barreras pueden detener físicamente el auto”, explicó Lewis.
Para reducir el número de personas que manejan bajo los efectos del alcohol, la ciudad ha lanzado una iniciativa en la que los conductores que dejen sus autos estacionados durante la noche podrían evitar multas, siempre que hayan optado por un transporte seguro para regresar a casa.
El concejal Zohaib ‘Zo’ Qadri enfatizó la importancia de estas medidas, asegurando que la prioridad es que todos disfruten del festival de manera segura.
“Si se puede salvar la vida de una persona, será algo positivo”, concluyó Calihan.
