El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) confirmó recientemente la presencia de influenza aviar altamente patógena (IAAP) en varias especies de mamíferos silvestres y domésticos en el estado. Las pruebas, realizadas en el área del Panhandle de Texas, revelaron casos positivos en zorros, mapaches, zorrillos rayados y gatos domésticos.
Las detecciones ocurrieron en los condados de Deaf Smith, Hansford, Lubbock, Ochiltree, Parmer y Randall. Esta situación ha encendido las alarmas entre expertos en salud animal y autoridades locales, ya que el virus, que históricamente ha afectado principalmente a aves, ahora muestra una expansión preocupante hacia otras especies.
La IAAP, considerada una enfermedad zoonótica de alta contagiosidad, ha sido detectada en los 50 estados de EE. UU. y en Puerto Rico. El TPWD advierte que esta gripe puede transmitirse de manera directa entre animales y también indirectamente a través de superficies contaminadas o el entorno ambiental. En aves, la transmisión es rápida y devastadora; sin embargo, en mamíferos, se ha observado que el contagio ocurre principalmente al alimentarse de animales muertos e infectados.
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Aunque menos común, las autoridades no descartan la posibilidad de transmisión de mamífero a mamífero, lo que eleva la preocupación por posibles cadenas de contagio más amplias.
Los signos clínicos de la IAAP en mamíferos varían según la especie, pero hay algunos síntomas comunes que deben tenerse en cuenta. Entre ellos destacan:
- Ataxia (pérdida de coordinación)
- Temblores
- Convulsiones
- Letargo
- Ausencia de miedo hacia las personas
- Ojos y nariz con secreciones o costras
- Tos y estornudos
- Muerte súbita
El TPWD exhorta a la población a evitar cualquier tipo de contacto directo con animales silvestres que presenten estos síntomas. Aunque el riesgo de contagio a humanos continúa siendo bajo, se recomienda mantener precauciones básicas, como el uso de guantes y mascarillas, así como el lavado frecuente de manos.
Si una persona encuentra un animal salvaje que presenta síntomas de IAAP o se comporta de manera inusual, debe evitar acercarse y reportarlo inmediatamente al biólogo local de fauna silvestre del TPWD. El contacto con animales muertos o visiblemente enfermos puede representar un riesgo, por lo que se deben seguir las normas de bioseguridad recomendadas.
Las autoridades continúan monitoreando activamente la situación e investigando la extensión del brote. Mientras tanto, se hace un llamado a la responsabilidad ciudadana para proteger tanto a la fauna como a la salud pública, especialmente en zonas rurales o cercanas a hábitats naturales.
