En una votación bipartidista, la Cámara de Representantes de Texas dio el miércoles la aprobación final a un proyecto de ley que exigiría a las plataformas de redes sociales verificar legítimamente la edad de los usuarios y prohibiría a los menores abrir o mantener una cuenta. Esto podría cambiar radicalmente el panorama de las redes sociales en Texas.
“No es un producto seguro para los niños, simplemente no lo es”, dijo el representante Jared Patterson, republicano por Frisco. “Lo sería si solo pudiéramos conectar con nuestros conocidos y familiares; sin duda sería un producto seguro. Ya no es así, esto ya no es así”.
El proyecto de ley, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 186, ahora pasa al Senado de Texas. Aunque su aprobación no está garantizada, la misma cámara aprobó una medida similar en la sesión pasada que también exigía la verificación de edad en sitios web pornográficos, prohibiendo su uso a menores. Esta legislación finalmente se promulgó y ahora se encuentra ante la Corte Suprema de Estados Unidos, después de que varios sitios web pornográficos demandaran al estado.
Varias de esas plataformas, como X, han trasladado sus operaciones a Texas; otras, como Meta, que gestiona Facebook e Instagram, han considerado la idea. Si la HB 186 finalmente llega al despacho del gobernador, marcaría un paso notable en la promoción del estado como favorable a las empresas, incluso ante las grandes tecnológicas.
Cabe destacar que, tras la entrada en vigor de la prohibición del acceso de menores a sitios web pornográficos, varios de estos sitios, incluido PornHub, dejaron de operar en Texas. Acceder al sitio web informa a los usuarios de que ya no está operativo debido a las leyes de verificación de edad. No está claro si las plataformas de redes sociales tomarán una medida similar.
El representante Patterson argumentó que la legislación se basa en el deseo de limitar el acceso de los menores a materiales dañinos, en particular porque contribuye a la ansiedad y la salud mental. Algunos demócratas y republicanos expresaron su preocupación por los aspectos prácticos del proyecto de ley, incluyendo la idea, un tanto paradójica, de exigir a las plataformas que verifiquen la edad para evitar el rastreo innecesario de datos. Otros expresaron su preocupación por la capacidad de los estudiantes para comunicarse entre sí o, en el caso de influencers o deportistas, ganar dinero o conectar con figuras importantes, respectivamente.
