Las autoridades del Departamento de Correcciones de Arkansas confirmaron que el recluso Grant Hardin, exjefe de policía de Gateway, escapó de la prisión de la Unidad Central Norte en Calico Rock. La fuga ocurrió el lunes 26 de mayo y, hasta la mañana del martes, continuaba la intensa búsqueda.
Hardin, de 53 años, cumplía una sentencia de 30 años por asesinato en primer grado y otra de 50 años por violación. Según las autoridades, logró evadir la seguridad del penal usando un traje improvisado que imitaba la vestimenta de las fuerzas del orden.
“El recluso Hardin logró salir disfrazado de personal de seguridad. Estamos investigando cómo obtuvo los materiales y logró burlar los controles”, indicó la Oficina del Sheriff del Condado de Stone en un comunicado.
La evasión fue reportada tras un conteo rutinario de internos. El Departamento Correccional activó de inmediato los protocolos de búsqueda en la zona, mientras se investiga si recibió ayuda interna o externa.
Hardin fue jefe de policía en Gateway, una localidad del condado de Benton. En octubre de 2017, se declaró culpable del asesinato a tiros de James Appleton, de 59 años. El crimen conmocionó a la comunidad debido al cargo que Hardin ocupaba al momento del delito.
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Además del homicidio, Hardin fue condenado por la violación de una maestra de primaria ocurrida en 1997. Ese caso se resolvió años después mediante pruebas de ADN, lo que llevó a una sentencia adicional de 50 años.
“El historial del fugitivo y la naturaleza de sus crímenes lo convierten en un individuo extremadamente peligroso”, advirtió el Departamento de Correcciones de Arkansas.
Las autoridades piden a la ciudadanía que no intente acercarse al fugitivo y que, en caso de tener información sobre su paradero, contacten de inmediato a la Oficina del Sheriff del Condado de Stone o llamen al 911.
Mientras continúa la operación de búsqueda, agentes estatales y federales se han sumado a los esfuerzos para localizar al evadido. La comunidad de Calico Rock y áreas aledañas se mantienen en alerta.
Hasta el momento, las circunstancias exactas de la fuga permanecen bajo investigación, y se evalúan posibles fallas en los protocolos de seguridad del penal.
Las autoridades recalcaron que cualquier actualización sobre el caso será publicada a través de los canales oficiales.
