El cardenal Robert Prevost, ahora León XIV, ha asumido el papado con un mensaje claro: su pontificado se inspira en el legado social y doctrinal de León XIII, quien lideró la Iglesia Católica entre 1878 y 1903.
La elección del nombre León XIV no es casual. Según fuentes vaticanas, representa una continuidad con la visión de justicia social promovida por León XIII, particularmente con su histórica encíclica Rerum Novarum, publicada en 1891. Este documento estableció las bases de la Doctrina Social de la Iglesia, defendiendo los derechos de los trabajadores y la dignidad del trabajo.
“Mi pontificado buscará caminar junto a los pueblos, como lo hizo León XIII en su tiempo,” expresó León XIV tras su proclamación en la Plaza de San Pedro.
León XIII, nacido como Gioacchino Pecci en 1810, fue el 256.º papa de la Iglesia y uno de los más longevos, gobernando hasta su muerte en 1903 a los 93 años. Su papado marcó un intento de reconciliar la Iglesia con la modernidad, abordando cuestiones como el socialismo, el liberalismo y la cuestión obrera en un contexto de profundos cambios sociales en Europa.
La Rerum Novarum denunció la explotación laboral y pidió “un salario justo, condiciones de trabajo dignas y el derecho de asociación”, además de reafirmar la importancia de la propiedad privada y la familia. Este documento influyó directamente en movimientos sociales cristianos y en las políticas sociales de países con fuerte tradición católica.
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Prevost, nacido en Chicago en 1955, fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, tras el fallecimiento de Francisco, y su primera decisión simbólica fue adoptar el nombre León XIV. La decisión evoca también a San León Magno, del siglo V, célebre por su defensa doctrinal frente a las herejías y su diplomacia con Atila el Huno.
Durante su papado, León XIII también destacó por su enfoque diplomático. Intentó resolver la “Cuestión Romana” con Italia, promovió el diálogo con la Tercera República en Francia y resolvió conflictos con Alemania tras el Kulturkampf. Estableció relaciones con Estados Unidos, Rusia y el Reino Unido, y fundó la Universidad Católica de América en Washington, D.C.
Además, impulsó el tomismo como base filosófica frente al positivismo moderno. En su encíclica Aeterni Patris (1879), instó al estudio de Santo Tomás de Aquino, fundando la Academia de Santo Tomás en Roma.
Otro legado fue su apertura hacia la ciencia. León XIII promovió los estudios bíblicos, abrió los Archivos Secretos del Vaticano a los historiadores y creó el Observatorio Vaticano.
Con su elección, León XIV busca recoger estas líneas de acción, destacando el compromiso con la justicia, el diálogo con el mundo moderno y el fortalecimiento de la fe en tiempos de transformación global.
