Científicos de la Universidad Nacional de Colombia revelaron el hallazgo de un linaje humano desconocido tras analizar restos arqueológicos en la meseta Cundiboyacense. El grupo, denominado Checua, vivió hace unos 6.000 años y representa una población que nunca había sido registrada en estudios genéticos anteriores. Entre los hallazgos destaca un cráneo casi intacto y restos parciales de unas 30 personas.
Asimismo, las secuencias genómicas de seis individuos fueron lo suficientemente completas para integrarse al proyecto internacional de genética antigua. Según la investigadora Andrea Casas, los Checua no comparten similitudes con otros restos encontrados en Panamá y Centroamérica, lo que sugiere que fueron una comunidad aislada de cazadores-recolectores. La especialista explicó que podrían haberse extinguido por factores climáticos, enfermedades o escasez de alimentos.
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Por otra parte, el cráneo hallado muestra diferencias notables con poblaciones posteriores de la región. El profesor José Vicente Rodríguez detalló que su forma más alargada y las lesiones dentales revelan posibles infecciones que afectaron la salud del individuo. Estas características aportan información clave sobre la vida y las condiciones sanitarias de aquel grupo humano que habitó el altiplano colombiano hace miles de años.
Los investigadores también indicaron que la dieta de estas primeras poblaciones pudo estar marcada por erupciones volcánicas, lo que habría reducido cultivos y obligado a consumir tubérculos como papas. El proyecto de secuenciación continúa en curso, con la expectativa de encontrar nuevos restos que permitan esclarecer el origen y destino de los Checua. Los científicos insisten en que este descubrimiento abre una ventana única para comprender la diversidad genética y cultural de los primeros pobladores de América.
