El incendio Gifford ha devastado más de 334 kilómetros cuadrados en el centro de California. Según las autoridades, solo un 7% del fuego ha sido contenido. Más de 800 estructuras están en riesgo, incluyendo viviendas, cultivos y negocios agrícolas. Al menos tres personas han resultado heridas, entre ellas un conductor hospitalizado con quemaduras. Las comunidades cercanas enfrentan evacuaciones masivas mientras el humo se expande hacia el sur y el este, afectando la calidad del aire.
Por otro lado, los equipos de emergencia trabajan sin descanso para contener el desastre. Más de 1.900 personas, apoyadas por aviones y helicópteros, combaten el fuego día y noche. Sin embargo, la topografía accidentada y la vegetación densa dificultan su labor. “Las excavadoras no pueden acceder a ciertas áreas”, explicó Scott Safechuck, portavoz de bomberos. Además, dos nuevos campamentos base permitieron mejorar la coordinación en los flancos norte y este del incendio. A pesar de algunos avances, el fuego sigue fuera de control en varias zonas.
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Además, la economía local está en peligro. La región, famosa por sus campos de fresas y viñedos, enfrenta una amenaza directa. Ganaderos han evacuado su ganado mientras aeronaves realizan descargas de agua sobre las llamas que avanzan hacia zonas agrícolas. El calor extremo y la sequía prevista para los próximos días podrían empeorar la situación. Las temperaturas alcanzarán entre 32 y 38 °C, aumentando el riesgo de que el incendio se propague aún más rápido.
Finalmente, el humo representa un grave riesgo para la salud pública. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que podría llegar a áreas densamente pobladas. Esto podría agravar problemas respiratorios y otras enfermedades. Las causas del incendio aún se investigan, pero su rápida expansión lo convierte en uno de los más complejos de la temporada. Las autoridades confían en drones y más helicópteros para mejorar las operaciones. Mientras tanto, residentes y agricultores esperan ansiosos noticias sobre sus hogares y tierras.
