Austin y la región de Texas Central se preparan para un riesgo extremo de incendios forestales este fin de semana. La combinación de fuertes ráfagas de viento y baja humedad ha llevado al Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service) a emitir una Vigilancia Meteorológica de Incendios para el domingo.
Este tipo de peligro potencial es precisamente la razón por la que los líderes de la Ciudad de Austin y el Condado de Travis están presentando nuevas iniciativas de planificación y preparación ante incendios forestales.
La amenaza no es teórica. En octubre, un incendio de rápida propagación amenazó un vecindario del sureste de Austin cerca de la intersección de la Highway 183 y FM 812. Christopher Burnley, un residente local, describió la escena como aterradora, con humo y fuego por todas partes. Él y su esposa se habían mudado a su casa apenas una semana antes del incendio, que ocurrió el 17 de octubre.
Burnley relató cómo él y sus vecinos observaban con temor mientras los equipos de bomberos de Austin luchaban para evitar que las llamas saltaran una carretera, que era su última línea de defensa. “Llegó hasta la línea de la autopista, y nuestra casa está a 30 pies (9 metros) de eso”, dijo Burnley.
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Estos incendios forestales de carácter urbano son la razón por la que los líderes de Austin y el Condado de Travis han anunciado una serie de iniciativas para crear un enfoque unificado y proactivo. “Austin ocupa el quinto lugar en la nación en cuanto al número de viviendas en riesgo de incendio forestal”, dijo el alcalde de Austin, Kirk Watson. “Es importante que tomemos medidas para educar al público sobre este riesgo”.
Esta semana, la Coalición contra Incendios Forestales de Austin-Travis County comenzó a recopilar la opinión del público para actualizar el Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales (Community Wildfire Protection Plan). Este plan crucial, que se actualiza solo una vez cada 10 años, evaluará y mapeará los peligros y vulnerabilidades actuales en toda la ciudad y el condado.
El juez del condado de Travis, Andy Brown, señaló que el plan actualizado “proporcionará una hoja de ruta estratégica para hacer que nuestra comunidad sea más segura”.
Cómo puede participar el público
Los residentes son una parte clave del proceso de planificación. Burnley, el residente afectado por el incendio de octubre, dijo que quiere “ser educado tanto como sea posible” y estar “completamente preparado en caso de que vuelva a suceder”.
Se invita al público a participar de dos maneras:
- Encuesta en línea: Los residentes pueden completar una encuesta en línea para dar su opinión sobre la preparación para incendios. (Haga clic aquí para realizar la encuesta del Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales).
- Seminario virtual: La Ciudad de Austin y el Condado de Travis organizarán un seminario público virtual el 19 de noviembre de 6:00 p.m. a 7:00 p.m. (Se requiere registrarse aquí).
Las agencias de emergencia locales recomiendan a todos los residentes de Austin que se inscriban para recibir alertas de emergencia de Warn Central Texas.
