La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) anunció que un vehículo autónomo de la empresa Waymo rebasó a un autobús de Austin ISD mientras este cargaba y descargaba estudiantes. Este hecho es el más reciente de una serie de incidentes que han puesto bajo la lupa la tecnología de conducción autónoma en la capital de Texas durante este 2026. La agencia federal confirmó que este caso se integrará a la investigación de seguridad iniciada el año pasado, cuando el distrito escolar denunció más de 20 violaciones de tránsito por parte de estas unidades.
A pesar de que Waymo realizó un retiro de software en diciembre ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las infracciones han persistido durante los meses de enero y febrero. Ante el riesgo, la policía de Austin ISD solicitó formalmente a la compañía suspender sus operaciones durante los horarios de entrada y salida de los estudiantes; sin embargo, la empresa declinó la petición al no coincidir con la evaluación de riesgo presentada por las autoridades locales.
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Los problemas con los vehículos de Waymo en Austin no se limitan a las zonas escolares. Durante el mes de marzo, se registraron dos incidentes donde los autos se detuvieron más allá de las barreras bajadas en cruces ferroviarios, y otra unidad fue captada circulando brevemente en sentido contrario cerca del campus de la Universidad de Texas. Estos patrones de comportamiento han generado una creciente preocupación entre los residentes y funcionarios de transporte sobre la convivencia de los sistemas autónomos con el tráfico convencional.
Por su parte, Waymo defiende su tecnología afirmando que sus vehículos presentan doce veces menos choques con lesiones a peatones en comparación con los conductores humanos. No obstante, la NTSB mantiene abierta la investigación y se espera que emita recomendaciones de seguridad obligatorias próximamente. Mientras tanto, el distrito escolar continúa documentando cada infracción para presionar por regulaciones más estrictas que garanticen la integridad de los menores en las rutas escolares de la ciudad.
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