El Departamento de Guerra de los Estados Unidos ejecutó este domingo 15 de febrero de 2026 una operación de interdicción de alto impacto al capturar el petrolero Veronica III en aguas del Océano Índico. El buque, identificado como parte de la “flota fantasma” iraní, había cargado crudo en Barcelona, Venezuela, e intentó burlar el bloqueo naval estadounidense huyendo desde el Caribe hacia el hemisferio oriental. La operación fue realizada por fuerzas bajo el mando de INDOPACOM, quienes rastrearon el navío durante semanas mediante tecnología satelital y análisis de datos de tráfico marítimo antes de proceder al abordaje helitransportado.
La incautación se produce bajo el marco legal de la “cuarentena” marítima decretada por el presidente Donald Trump en diciembre de 2025. Esta política busca asfixiar las rutas logísticas de países bajo embargo mediante el “derecho de visita” en aguas internacionales a buques sospechosos de transportar recursos sancionados. El Pentágono, dirigido por Pete Hegseth, enfatizó que el Veronica III utilizaba tácticas de evasión típicas de la flota en la sombra, como la desactivación de transpondedores AIS y cambios frecuentes de bandera para ocultar su vinculación con redes de financiamiento de Irán y el régimen venezolano.
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Durante la operación, soldados estadounidenses descendieron desde helicópteros a la cubierta del tanquero mientras buques de apoyo naval flanqueaban la estructura. No se reportaron incidentes ni resistencia por parte de la tripulación. Analistas de LSEG Vessel Tracker confirmaron la posición del navío y verificaron su identidad mediante patrones de pintura y estructuras de grúas que coincidían con los registros de inteligencia. Este abordaje a plena luz del día en el Índico envía un mensaje contundente sobre la capacidad de proyección de poder global de la Marina de los Estados Unidos fuera de su jurisdicción inmediata.
El Pentágono advirtió que las aguas internacionales “no son un santuario” para quienes desafíen las sanciones de Washington. Actualmente, el Veronica III es escoltado hacia un puerto bajo control estadounidense para la confiscación definitiva de su cargamento. Esta acción marca una escalada en la aplicación de sanciones, demostrando que el alcance del ejército estadounidense puede “acortar distancias” en cualquier punto del globo para interceptar activos vinculados a lo que consideran redes narcoterroristas y de financiamiento ilícito.
