Un jurado del condado de Williamson dictó una sentencia de 130 años de prisión contra Lester Ray Hood III, un residente de Austin de 43 años, tras declararlo culpable de agresión sexual agravada de una menor en dos casos distintos. La severidad de la pena responde a la naturaleza continuada de los ataques, recibiendo 60 años por el primer cargo y 70 por el segundo. El juez determinó que las condenas se cumplan de manera consecutiva, lo que garantiza que el agresor pase el resto de su vida en la cárcel sin posibilidad de libertad.
El caso salió a la luz en abril de 2024, cuando el tutor legal de la víctima, una adolescente de 13 años, encontró mensajes de texto altamente inapropiados en la plataforma WhatsApp. Tras la denuncia, los investigadores de la fiscalía y la policía local reconstruyeron una cronología de abusos que inició la víspera de Año Nuevo en 2023 y se extendió hasta la primavera de 2024, aprovechando momentos en los que la menor se encontraba bajo el cuidado de familiares.
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Durante el juicio, se presentaron pruebas que detallaron cómo Hood recogía a la niña de la escuela para llevarla a hoteles en el área de Dallas-Fort Worth, donde cometía las agresiones. El testimonio de la sobreviviente fue fundamental para la condena; el fiscal de distrito, Shawn Dick, elogió su “increíble valentía” al enfrentar a su agresor en el estrado, permitiendo así que las autoridades retiraran a un “depredador peligroso” de la comunidad.
Además de la extensa pena de prisión, el jurado impuso multas que suman $20,000 dólares. Esta sentencia envía un mensaje contundente sobre la política de “tolerancia cero” del condado de Williamson frente al abuso infantil, cerrando un capítulo judicial que ha conmocionado a la región central de Texas por la frialdad y persistencia del criminal.
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