Una mujer de Copperas Cove, identificada como Tiffany Ann Rugen, pasará las próximas cuatro décadas en una prisión estatal tras ser sentenciada en el condado de Williamson por cargos graves de tráfico continuo de menores. La sentencia de 40 años se dictó sin posibilidad de libertad condicional y se cumplirá de manera concurrente con otras dos condenas por agresión sexual agravada contra un menor en el condado de Coryell. Además de la pena carcelaria, Rugen deberá registrarse como delincuente sexual de por vida y se han emitido órdenes de protección permanentes para las víctimas.
El caso salió a la luz en junio de 2023 gracias a una investigación conjunta entre la oficina del Procurador General de Texas y el Departamento de Policía de Copperas Cove. Las autoridades lograron determinar que Rugen, junto con su coacusado Garrett Bailey, agredieron sexualmente a una menor de 14 años en un hotel de la ciudad de Round Rock. Sin embargo, la magnitud del crimen resultó ser mucho mayor de lo previsto inicialmente tras el análisis de las evidencias digitales encontradas en los dispositivos de la acusada.
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La evidencia extraída del teléfono celular de Rugen reveló la existencia de una segunda víctima y expuso una operación de tráfico más amplia. Según los fiscales, la mujer grababa y distribuía material de abuso sexual infantil a través de redes sociales a cambio de pagos, además de encargarse de transportar a las víctimas a diferentes puntos del estado de Texas. Esta red de explotación digital fue clave para que los investigadores lograran una condena robusta contra ambos perpetradores.
Por su parte, el coacusado Garrett Bailey ya había sido sentenciado en diciembre de 2025 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por abuso sexual continuo. El fiscal de distrito del condado de Williamson, Shawn Dick, subrayó que esta sentencia garantiza que una depredadora que explotó niños con fines de lucro pase décadas tras las rejas, eliminando cualquier amenaza que pudiera representar para la comunidad en el futuro cercano.
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