Tras diez días de una misión que ha paralizado al mundo, la cápsula Orion con los astronautas de la misión Artemis II está a punto de concluir su viaje. El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen tienen previsto amerizar en el Océano Pacífico este viernes diez de abril de dos mil veintiséis. El regreso no es sencillo: la cápsula deberá enfrentar temperaturas extremas y entrar en la atmósfera a una velocidad asombrosa de 23,840 mph, poniendo a prueba el escudo térmico en una maniobra de reentrada que no se realizaba con tripulación lunar desde el Apollo 17 en 1972.
Esta misión, que despegó el pasado 1 de abril, no solo renovó el interés por la exploración espacial, sino que rompió el récord de distancia establecido por el Apollo 13 en 1970. La tripulación del Artemis II se convirtió en el grupo de humanos que más lejos ha viajado desde la Tierra, alcanzando las 252,756 millas de distancia. Durante su paso por el lado oculto de la Luna, los astronautas documentaron cráteres nunca antes vistos por el ojo humano y fueron testigos de un eclipse solar total que, en palabras del piloto Victor Glover, los dejó “completamente impresionados”.
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A pesar del éxito tecnológico, la vida a bordo presentó desafíos cotidianos que los astronautas tomaron con humor y profesionalismo, como fallos en el sistema del inodoro que los obligaron a usar métodos de contingencia manuales durante gran parte del trayecto. Christina Koch, la primera mujer en volar alrededor de la Luna, destacó que estos sacrificios e inconvenientes son necesarios para permitir que la humanidad explore más profundamente el espacio en el futuro cercano.
Mientras se preparan para el impacto en el agua, los astronautas enviaron mensajes de agradecimiento a sus familias y recordaron a la humanidad la importancia de cuidar nuestro planeta. “Debemos valorar lo que se nos ha regalado”, expresó Wiseman al observar la Tierra desde el espacio profundo. Con el éxito de esta fase, la NASA ya mira hacia el próximo año para el Artemis III, que practicará maniobras de acoplamiento, sentando las bases para el esperado regreso físico a la superficie lunar en 2028.
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