Las autoridades de Texas han asestado un golpe contundente contra el crimen organizado tras el arresto de tres individuos vinculados a una sofisticada red de manipulación de tarjetas de regalo. El Centro de Inteligencia de Delitos Financieros de Texas, en colaboración con el Departamento de Seguridad Pública y la Fiscalía del Condado de Hays, recuperó un cargamento de más de 11,500 tarjetas manipuladas. Se estima que esta intervención evitó que los consumidores perdieran aproximadamente 5.7 millones de dólares en fondos robados.
El modus operandi de los sospechosos, identificados como Houjie Lin, Yi-Hsun Wu y Hsai Lin —quienes ingresaron a EE. UU. con pasaportes taiwaneses—, consistía en retirar tarjetas de exhibidores en establecimientos como Walgreens, CVS y Dollar Tree. Una vez en su poder, registraban los códigos de activación, reempaquetaban las tarjetas para que parecieran intactas y las devolvían a los estantes. En el momento en que un cliente activaba la tarjeta en caja, los sospechosos vaciaban los fondos de forma electrónica de manera casi instantánea.
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La investigación se originó en marzo de 2026, cuando un empleado atento de una tienda en Buda, Texas, reportó actividad sospechosa cerca de un mostrador de tarjetas de regalo. A partir de esa pista, las autoridades ejecutaron una serie de cateos estratégicos: primero en el comercio de Buda el 30 de marzo, luego en una habitación de hotel en Austin el 1 de abril y finalmente en una residencia en Houston el 10 de abril, donde se incautó el grueso del material fraudulento.
Actualmente, los tres detenidos enfrentan cargos de primer grado por participar en actividades de crimen organizado, un delito grave bajo la ley de Texas. Los expertos en delitos financieros instan a la población a revisar cuidadosamente cualquier tarjeta de regalo antes de comprarla, buscando signos de manipulación en el empaque o en el área del código rascable, ya que este tipo de esquemas ha mostrado un incremento alarmante durante el último año.
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