La Asociación de Jefes de Bomberos de Texas ha honrado la memoria y el servicio del jefe de bomberos voluntarios de Marble Falls, Michael E. Phillips, otorgándole la Medalla al Valor 2025. Este reconocimiento llega casi un año después de que Phillips desapareciera trágicamente mientras respondía a múltiples llamadas de emergencia durante las devastadoras inundaciones que azotaron el centro de Texas el 5 de julio de 2025.
El incidente ocurrió cerca de Cow Creek, en el condado de Burnet, cuando el vehículo de Phillips fue alcanzado y arrastrado por el rápido ascenso de las aguas. Aunque las brigadas de rescate lograron recuperar la unidad aproximadamente a dos millas de su última ubicación conocida, el cuerpo del jefe de bomberos nunca fue hallado. Tras diez días de búsqueda intensiva, las autoridades declararon oficialmente su “Final de Turno” (End of Watch) el 15 de julio de 2025.
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La Medalla al Valor destaca el “coraje extraordinario y el sacrificio máximo” de Phillips, subrayando que el jefe de bomberos no dudó en anteponer la vida de los ciudadanos a la suya propia. Con una trayectoria de más de 30 años en el servicio contra incendios, de los cuales 26 fueron dedicados al Departamento de Bomberos Voluntarios del Área de Marble Falls, Phillips era considerado un pilar de la comunidad y un “héroe humilde” por sus compañeros.
El reconocimiento fue recibido con gran emotividad por el departamento y los residentes de Marble Falls, quienes en julio pasado celebraron un servicio memorial que reunió a cientos de socorristas de todo el estado. La medalla simboliza no solo el agradecimiento de Texas por sus décadas de servicio, sino también la peligrosidad inherente a la que se enfrentan los voluntarios durante desastres naturales, donde el compromiso con el prójimo a menudo conlleva el riesgo más alto.
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