Los bomberos de Round Rock están impulsando una iniciativa en las urnas para cambiar los niveles mínimos de personal en las unidades de emergencia, argumentando que la seguridad pública está en riesgo. El debate central gira en torno a la Proposición B, la cual se someterá a votación este 2 de mayo y exigiría que la ciudad adopte los estándares de la Asociación Nacional de Protección contra el Fuego (NFPA 1710), que establece un mínimo de cuatro bomberos por cada camión o motor de bomberos.
Actualmente, aunque la ciudad suele asignar cuatro efectivos por unidad, el mínimo permitido es de tres, lo que permite que algunos camiones operen con menos personal cuando la disponibilidad es limitada. Billy Colburn, presidente de los Bomberos Profesionales de Round Rock, sostiene que las prácticas actuales son insuficientes para realizar una supervisión y respuesta adecuadas en situaciones críticas, asegurando que la dotación por debajo de cuatro personas por unidad ralentiza los tiempos de respuesta ante una emergencia.
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Por su parte, el alcalde Craig Morgan ha manifestado su preocupación por el impacto financiero de esta medida en este dos mil veintiséis. Según estimaciones municipales, cumplir con este mandato de forma permanente requeriría una inversión cercana a los 200 millones de dólares, lo que se traduciría en un aumento del 34.3% en los impuestos a la propiedad. Morgan destacó que el presupuesto para bomberos ya ha crecido un 46% desde 2022, superando a cualquier otro departamento de la ciudad.
Mientras Round Rock sigue experimentando un crecimiento demográfico acelerado —pasando de 100,000 habitantes en 2010 a más de 135,000 en la actualidad—, el gobierno local planea añadir 33 bomberos para el año 2030. Sin embargo, los bomberos insisten en que las necesidades de seguridad son inmediatas y que los estándares nacionales no deberían ser opcionales. El futuro de la gestión de emergencias y el bolsillo de los contribuyentes se definirá en las urnas el próximo mes.
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