El panorama en las gasolineras de Texas es desalentador para miles de conductores que dependen de sus vehículos para trabajar. Desde el inicio del conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán el pasado 28 de febrero, el precio del combustible ha escalado de manera estrepitosa. En febrero, el promedio por galón en el estado era de $2.55; para finales de abril, la cifra ya alcanzaba los $3.78, obligando a trabajadores independientes y familias a destinar hasta una quinta parte de sus ingresos solo para llenar el tanque.
El origen de este incremento se encuentra en la inestabilidad del Estrecho de Ormuz, una vía marítima vital por la que circula el 20% del petróleo mundial. A pesar de un cese al fuego intermitente, el flujo de crudo sigue siendo muy inferior a los niveles previos a la guerra debido a los daños en instalaciones petroleras y la persistente amenaza de ataques. Como consecuencia, el barril de crudo Brent se cotiza por encima de los $115, casi un 65% más caro que antes del conflicto.
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Este fenómeno no solo afecta a quienes llenan el tanque de su auto particular; el impacto más profundo se siente a través del diésel, cuyo precio ha saltado de $3.30 a aproximadamente $5.00 el galón. Al ser el combustible que mueve camiones, trenes y barcos de carga, su encarecimiento se traslada directamente al consumidor final. En marzo, la inflación nacional subió un 3.3%, el mayor incremento anual registrado desde mediados de 2024, impulsado primordialmente por los costos de transporte y energía.
Expertos y ciudadanos coinciden en que la situación está obligando a los texanos a tomar decisiones difíciles. Mientras que algunos limitan sus viajes familiares o recreativos, otros ven cómo el costo de los alimentos sube en paralelo al de la gasolina. Aunque la Administración de Información de Energía (EIA) pronostica que los precios podrían estabilizarse hacia el otoño si el conflicto se resuelve, el mercado sigue aplicando una “prima de riesgo” que mantiene los costos elevados mientras la incertidumbre persista en el Golfo Pérsico.
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