Una investigación formal conducida por la Oficina del Auditor de la Ciudad de Austin reveló que siete empleados de la compañía eléctrica pública Austin Energy violaron las políticas municipales al utilizar vehículos oficiales para sus traslados personales cotidianos. El uso indebido de estas unidades para viajar entre sus residencias particulares y sus centros de adscripción laboral se prolongó por más de un año, generando un perjuicio financiero estimado en $37,300 dólares para el erario público local.
El reporte de auditoría detalla que los trabajadores estatales operaron los vehículos asignados para sus trayectos domésticos sin contar con una justificación oficial legítima o una necesidad operativa institucional entre julio de 2023 y julio de 2024. A lo largo de ese periodo, los implicados sumaron de manera conjunta aproximadamente 56,200 millas (más de 90,000 kilómetros) en trayectos estrictamente privados. El esquema fue descubierto gracias al rastreo de los registros de los sistemas de posicionamiento global (GPS) instalados en las flotillas y, posteriormente, los siete involucrados admitieron la falta al ser entrevistados por los auditores.
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Durante las comparecencias, algunos de los empleados intentaron justificar la práctica argumentando que habían recibido instrucciones verbales directas por parte de un exsupervisor para llevarse las unidades a sus hogares; sin embargo, el exfuncionario aludido negó categóricamente haber emitido dicha orden. Al no encontrar ningún tipo de respaldo documental, bitácora o autorización por escrito que avalara los permisos, la oficina investigadora concluyó que los implicados infringieron deliberadamente el código de la ciudad que prohíbe de forma taxativa el uso de equipamiento e infraestructura pública para fines particulares.
Ante los hallazgos presentados, el gerente general de Austin Energy, Stuart Reilly, informó que la utilidad energética implementó una moratoria total al uso de vehículos de traslado a domicilio desde agosto de 2024 y, de manera complementaria, reestructuró por completo sus protocolos de aprobación y los mecanismos de supervisión de sus flotillas de transporte. Reilly añadió que la directiva de la empresa se encuentra colaborando activamente con el departamento de Recursos Humanos de la ciudad para determinar las acciones disciplinarias y las sanciones de personal correspondientes para los trabajadores infractores.
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