La ciudad de Austin, Texas, cumplió formalmente con el plazo límite para presentar un plan de acción ante el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) detallando la remoción del emblemático mural urbano “Black Artists Matter”, ubicado en la calle East 11th Street, así como del paso peatonal con la bandera del arcoíris en la intersección de Fourth y Colorado. La medida responde a una directiva estatal estricta amparada en normativas de seguridad vial y un decreto del gobernador Greg Abbott, el cual utiliza el financiamiento de infraestructura de transporte público de la ciudad como mecanismo de presión legal.
La orden estatal de rechazo a la solicitud de excepción de Austin se fundamenta en que estas expresiones artísticas pintadas sobre el pavimento no cumplen con el Manual de Texas sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (TMUTCD), el cual restringe los tratamientos estéticos en cruces viales únicamente a ciertos materiales (como adoquines o ladrillos) y colores específicos que garanticen la predictibilidad y uniformidad visual. Representantes del Partido Republicano local respaldaron la intervención del estado, argumentando que el espacio público no debe ser utilizado con fines de propaganda política o ideológica, y que las ciudades, al estar incorporadas por el estado, deben alinearse a las leyes estatales.
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Por el contrario, líderes comunitarios y activistas de derechos civiles han expresado su profunda indignación, calificando el retiro forzado de las obras como una provocación y un intento explícito de borrar la historia de las comunidades históricamente marginadas en el este de Austin. Chas Moore, de la organización Austin Justice Coalition, tachó la orden de ser un desperdicio de recursos públicos y un retroceso frente a los avances sociales logrados desde la creación del mural en 2020, el cual tuvo un costo inicial de $55,000 dólares. Miembros del Concejo Municipal también criticaron que el Capitolio estatal condicione los presupuestos de infraestructura urbana para anular las decisiones de los residentes locales y sus representantes electos.
Ante la inminente desaparición de los murales viales —una medida que ya fue ejecutada por otras grandes metrópolis texanas como Houston, Dallas y San Antonio—, el alcalde de Austin, Kirk Watson, anunció la creación de un Grupo de Trabajo para Espacios Públicos con el objetivo de explorar alternativas que permitan honrar la diversidad y el legado histórico de la región de una forma que cumpla con los marcos legales estatales. Sin embargo, agrupaciones como la Black Austin Coalition exigen acciones concretas e inmediatas por parte de la alcaldía, señalando que las promesas institucionales son insuficientes ante lo que consideran un agravio directo a la identidad cultural de la ciudad.
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