Cientos de habitantes de Austin se congregaron este miércoles por la tarde en Pease Park para rendir un homenaje y recordar a “Malin”, la icónica y querida escultura de un trole gigante de madera que fue consumida por las llamas el mes pasado. El evento conmemorativo, organizado por la organización Pease Park Conservancy, sirvió como un espacio de duelo y celebración comunitaria para una pieza de arte público que, durante más de dos años, se convirtió en un símbolo de identidad y convivencia en el oeste de la ciudad.
El trágico incidente ocurrió la noche del pasado 21 de mayo, cuando un incendio de rápida propagación redujo a cenizas la estructura de 18 pies de altura, cuya construcción y transporte terrestre habían requerido una inversión de $350,000 dólares. A más de un mes del suceso, la indignación y la incertidumbre persisten entre los visitantes. “Ella realmente traía mucha alegría y deleite a la gente; nos dejó devastados y completamente conmocionados saber que pudo desaparecer en una sola noche”, expresó Allison Johnson, Directora de Participación Comunitaria de la organización protectora del parque. Por su parte, Lynne Dobson, una de las principales donantes del proyecto, destacó que el verdadero valor de la obra residía en su espíritu de bondad, aceptación, amor y serenidad.
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De manera paralela al memorial, el Departamento de Bomberos de Austin (AFD) confirmó que la investigación forense para determinar las causas exactas del fuego continúa abierta y bajo un estricto análisis. Las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía para que cualquier persona que posea datos, fotografías o videos de esa noche se comunique de inmediato con las líneas de investigación de la corporación para esclarecer si se trató de un acto de vandalismo intencionado.
El caso ha reavivado un intenso debate político y administrativo debido a que el Departamento de Parques y Recreación de Austin admitió que Pease Park no cuenta con cámaras de seguridad ni sistemas de videovigilancia en esa sección. Ante los reclamos ciudadanos por la falta de protección al patrimonio cultural, el concejal de la ciudad de Austin, Marc Duchen (representante del Distrito 10), reconoció que es momento de iniciar una discusión seria en el Concejo Municipal sobre cómo asegurar de forma eficiente las piezas artísticas invaluables de los parques públicos. Finalmente, la administración de la reserva ecológica adelantó que es poco probable que se edifique otra escultura idéntica, pero confirmaron que el objetivo a largo plazo es instalar una nueva obra de arte en el espacio que dejó Malin.
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