Un complejo esquema de tráfico de personas quedó al descubierto en el estado de Missouri tras confirmarse la deportación de una ciudadana de nacionalidad mexicana. La mujer fue señalada por las autoridades federales de intentar transferir ilegalmente la custodia de su hijo recién nacido a otra persona con el objetivo de saldar una deuda económica pendiente con redes de contrabando humano.
La agencia de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) identificó a la implicada como María Lidia Valle-Hernández, de 28 años, detallando que su expulsión formal hacia México se ejecutó el pasado mes de mayo. De acuerdo con las declaraciones de Gregory Paris, agente especial adjunto de la división de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en St. Louis, este caso demuestra que las redes de trata y contrabando operan incluso en comunidades con bajos índices delictivos, como la localidad de Lake Saint Louis. Las pesquisas arrojaron que Valle-Hernández ingresó en enero de 2024 al Hospital St. Joseph utilizando un nombre falso para dar a luz; su plan consistía en permitir que otra mujer, quien también se encontraba de forma irregular en el país, reclamara al infante como propio ante el registro civil.
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El modus operandi se consumó parcialmente cuando, tras recibir el alta médica, Valle-Hernández le entregó su pulsera de identificación hospitalaria a su cómplice para que esta se hiciera pasar por la madre biológica ante el personal médico. No obstante, una denuncia ciudadana alertó al Departamento de Policía de Lake Saint Louis, activando un protocolo conjunto de investigación en el que intervinieron la División de Servicios para Niños de Missouri y el HSI. Tras cotejar las huellas dactilares de la sospechosa debido a la falsedad de sus declaraciones iniciales, los agentes confirmaron su identidad real. Posteriormente, la detenida admitió que sus acciones respondían a una presión financiera y al compromiso económico con los traficantes, con quienes esperaba negociar además el traslado ilegal de su otro hijo desde México.
Los registros migratorios revelaron que Valle-Hernández contaba con un amplio historial de reincidencia, habiendo sido arrestada previamente en cinco ocasiones por la Patrulla Fronteriza en agosto de 2022 tras cruzar de forma ilícita por Santa Teresa, Nuevo México, siendo expulsada del territorio estadounidense tras cada encuentro. Su detención definitiva se originó el pasado 22 de abril a nivel local bajo un cargo menor de agresión doméstica en cuarto grado, lo que permitió al ICE emitir una orden de detención migratoria (detainer) al día siguiente para tomar su custodia legal. Por su parte, las autoridades estatales confirmaron que el bebé fue puesto bajo el amparo y la custodia protectora del sistema de bienestar infantil de Missouri.
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