Las imperfecciones en el asfalto de Austin representan un gasto promedio de $1,300 para los contribuyentes por cada reparación permanente, además de los daños que causan a los automóviles particulares. Para combatir este problema, el Austin Transportation and Public Works Department ha implementado una estrategia tecnológica en colaboración con Waymo. Los vehículos autónomos de la compañía no solo están programados para esquivar las irregularidades del camino, sino que ahora funcionan como un sistema de detección activa que reporta baches en tiempo real a las autoridades municipales.
El funcionamiento del sistema se basa en la tecnología telemática avanzada instalada en la flotilla de robotaxis. Cuando uno de los vehículos transita por un bache, como ocurrió recientemente en la intersección de Montrose Street y Carolyn Avenue al norte de University of Texas, los sensores registran el impacto físico y la vibración. De manera inmediata, el sistema genera un reporte automatizado con las coordenadas geográficas exactas, el cual se transmite al departamento de obras públicas y a la plataforma Waze for Cities para su procesamiento logístico.
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La integración de este mecanismo ha sido directa debido a que la capital de Texas ya utilizaba la infraestructura digital de Waze, lo que permite canalizar la información al sistema de reportes 311 de la ciudad sin contratiempos. Actualmente, Waymo mantiene en operación unos 200 vehículos autónomos que cubren un perímetro de 130 millas cuadradas de las 305 que componen la extensión total de Austin. Esta flotilla actúa como un par de ojos adicionales en las vialidades, recopilando datos de infraestructura de manera constante durante sus recorridos diarios.
Durante el año 2025, las cuadrillas municipales repararon aproximadamente 1,800 baches que fueron notificados formalmente por los ciudadanos a través de los canales tradicionales del 311. Este nuevo programa piloto, desarrollado en conjunto por Waymo y Waze, opera bajo un esquema completamente gratuito y ha logrado identificar cerca de cuatro docenas de riesgos viales desde el pasado mes de abril. Las autoridades locales prevén que, a medida que la cobertura de los automóviles autónomos se expanda por la ciudad, el sistema permita solucionar las fallas en el pavimento antes de que los conductores convencionales sufran percances o tengan que reportarlas.
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