La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) descubrió una novedosa estrategia de tráfico de fauna silvestre en una empresa de mensajería del municipio de El Salto, Jalisco. Durante una inspección de rutina a una caja de cartón sospechosa, los inspectores detectaron que dos juguetes de plástico contenían en su interior un total de 105 tubos de ensayo. Cada uno de los recipientes albergaba un ejemplar de hormiga reina, un método diseñado para mantener con vida a los insectos durante largos trayectos.
El cargamento ilegal tenía como destino final Laos, un país del sudeste asiático que en los últimos años ha registrado una alta demanda de estos insectos para su comercialización como mascotas exóticas. Lamentablemente, las condiciones del traslado cobraron la vida de 18 de los ejemplares debido al estrés y la falta de ventilación dentro de los compartimentos plásticos. Sin embargo, los inspectores lograron rescatar con vida a 87 hormigas reina que sobrevivieron al encierro.
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Tras el decomiso, las hormigas rescatadas fueron sometidas a una valoración por parte de un experto en mirmecología. El especialista determinó que los insectos no podían permanecer en cautiverio debido a sus complejas y estrictas necesidades biológicas. Al tratarse de una especie nativa del territorio mexicano, las autoridades procedieron a liberarlas de inmediato en el Área Natural Protegida de Cerro Viejo para garantizar su supervivencia y conservación.
Este incidente evidencia una creciente tendencia global de tráfico de hormigas reina hacia Asia y Europa, mercados donde la cría de estos insectos en cautiverio ha ganado popularidad como pasatiempo. Mientras que en algunas regiones de México especies similares son consumidas de forma tradicional, como las famosas chicatanas, su exportación ilegal sin los debidos permisos ambientales constituye una infracción grave que la Profepa ya investiga mediante procedimientos administrativos oficiales.
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