Luke, un amigable golden retriever originario de la ciudad de Amarillo que dedica sus jornadas a brindar compañía y apoyo emocional a pacientes hospitalizados, se convirtió en el ganador del estado de Texas en el concurso nacional Pet Lovers’ Choice Awards. La competencia, organizada por la fundación Best Friends Animal Society y conducida por el comediante Gabriel “Fluffy” Iglesias, es el primer certamen de premios para mascotas en Estados Unidos cuya definición queda totalmente en manos del público.
Junto a su instructora y guía, la enfermera de cuidados intensivos Deanna Rodríguez (también identificada en los registros como Deanna Yáñez), Luke visita regularmente a pacientes, familiares y profesionales de la salud en las instalaciones del BSA Hospital en Amarillo a través de la organización Alliance Therapy Dogs. Quienes conviven con él destacan su extraordinaria capacidad intuitiva para reducir el estrés y reconfortar a las personas en momentos de vulnerabilidad, ya sea tranquilizando a pacientes antes de ingresar a cirugía o reanimando el ánimo del personal médico tras largas jornadas de trabajo.
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La historia de Luke con su familia comenzó de forma fortuita cuando coincidieron con una camada de cachorros a las afueras de una tienda de mascotas local. Lo que inició como la adopción de una mascota familiar evolucionó con el tiempo en una vocación de servicio comunitario que ha recibido múltiples reconocimientos locales y coberturas en medios de comunicación regionales.
Tras obtener el título estatal, Luke avanzó a la fase nacional donde compite contra los representantes de otros estados del país. De lograr el triunfo en la etapa final, el certamen otorga reconocimientos que incluyen financiamiento para organizaciones de rescate animal e incentivos en efectivo. La familia de Luke expresó que su sueño a largo plazo es llevar su labor asistencial a las instalaciones del St. Jude Children’s Research Hospital para continuar apoyando a niños y familias en tratamiento médico.
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