La Policía de Seattle inició una búsqueda activa para localizar a dos hombres que se lanzaron en paracaídas desde la emblemática torre Space Needle, una estructura de 184 metros de altura, durante la noche del viernes. Los sospechosos podrían enfrentar cargos por allanamiento de morada tras ejecutar la peligrosa maniobra conocida como BASE jumping.
Según los informes oficiales de la policía y la agencia Associated Press, los implicados ingresaron al recinto como visitantes habituales tras comprar sus boletos alrededor de las 8:50 p. m. Las cámaras de seguridad del lugar captaron el momento en que ambos subieron al nivel más alto de observación y se dirigieron al área de los sanitarios, de donde salieron portando cascos de protección. Posteriormente, corrieron hacia una de las barreras de vidrio orientadas al norte, treparon el panel de protección y realizaron una voltereta hacia atrás al vacío antes de desplegar sus paracaídas.
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Las autoridades recibieron el reporte de la emergencia a las 9:21 p. m. Sin embargo, el personal de seguridad de la torre no logró determinar el punto exacto donde aterrizaron ni la dirección en la que huyeron. La investigación preliminar describe a los sospechosos como hombres blancos de veintitantos años. El vocero del Departamento de Policía de Seattle, Brian Pritchard, confirmó que los involucrados se exponen a cargos por allanamiento de propiedad privada y solicitó la colaboración de la ciudadanía para identificarlos.
Este tipo de actos ha vuelto a encender la polémica sobre la seguridad en infraestructuras turísticas de gran altura y la regulación de deportes de alto riesgo en zonas urbanas. La plataforma circular de observación de la Space Needle, rodeada por paneles de cristal y expuesta al aire libre, fue aprovechada por los sujetos para ejecutar el salto, el cual fue grabado en video por testigos y difundido rápidamente en redes sociales.
El incidente ocurre pocas semanas después de un trágico accidente de BASE jumping registrado el pasado 14 de junio en Moab, Utah, donde dos deportistas extremos perdieron la vida, entre ellos Andy Lewis, un reconocido atleta de 39 años que participó en el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl XLVI junto a la cantante Madonna, y Danny Joe Kregle, de 68 años. La Policía de Seattle habilitó la línea telefónica 206-625-5011 para recibir cualquier dato o reporte anónimo que ayude a dar con la identidad de los dos prófugos.
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