El promedio nacional del galón de gasolina regular en Estados Unidos superó los $4,14 al inicio del fin de semana festivo del Labor Day, registrando el nivel más alto de la historia para este feriado según reportes de la Asociación Americana del Automóvil (AAA). La cifra representa un incremento cercano a un dólar en comparación con el mismo periodo del año anterior y supera la marca previa de $3,82 establecida en 2012, convirtiéndose en la primera vez que el costo promedio rebasa el umbral de los $4 por galón en esta festividad.
El alza sostenida responde principalmente a los conflictos geopolíticos que afectan el tránsito marítimo por el estrecho de Ormuz, un canal estratégico por donde circula una porción sustancial del petróleo mundial. Esta inestabilidad empujó nuevamente el precio del barril de crudo hacia el rango de los $90. Adicionalmente, el galón de diésel alcanzó un récord sin precedentes de $5,85, una presión de costos que impacta directamente a las redes de transporte de carga, la agricultura y los precios finales de bienes de consumo masivo.
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La situación del mercado interno se ve agravada por la alta utilización de las refinerías estadounidenses, las cuales operan cerca del 98% de su capacidad total, dejando poco margen para absorber interrupciones operativas. Factores climáticos como el calor extremo en Texas, la amenaza potencial de huracanes en el golfo de México, ataques con drones a refinerías en Rusia y una menor producción de refinados en China han restringido aún más la oferta global de combustibles.
A pesar del récord estacional, los valores se mantienen por debajo del máximo histórico absoluto de $5,02 por galón registrado en junio de 2022. Representantes del Departamento de Energía señalaron que los mercados de futuros apuntan a reducciones graduales hacia noviembre debido a la habitual caída de demanda posterior al verano y al cambio a mezclas de gasolina de invierno más económicas, aunque el alivio definitivo en las estaciones de servicio dependerá de la evolución de las tensiones internacionales.
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