El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos alcanzó los $4.15 por galón y el diésel marcó cifras récord debido a la combinación de factores geopolíticos y limitaciones estructurales internas. Matt Coday, presidente de la Asociación de Trabajadores del Petróleo y Gas, explicó que la reducción del tránsito de buques por el Estrecho de Ormuz —por donde circula cerca del 20% del crudo mundial— ha generado un impacto severo e inmediato en el mercado energético norteamericano tras meses de conflicto con Irán.
A los ataques a infraestructuras energéticas que empujan el barril de petróleo hacia los $100 dólares se suma un obstáculo técnico en la capacidad de procesamiento nacional. Gran parte de las refinerías estadounidenses, particularmente las ubicadas en la Costa del Golfo, fueron diseñadas históricamente para procesar crudo pesado, un tipo de petróleo distinto al crudo ligero que se extrae mayoritariamente en los yacimientos no convencionales (shale) del país.
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Para contrarrestar este descalce, el Gobierno estadounidense anunció un acuerdo para importar crudo pesado desde Venezuela, iniciativa que según representantes del sector permitirá abastecer a las plantas del Golfo y reponer progresivamente la Reserva Estratégica de Petróleo. Esta estrategia busca incrementar la oferta en el Hemisferio Occidental para reducir gradualmente los costos del combustible, mientras la administración federal evalúa medidas para ampliar la capacidad de refinación en territorio nacional.
Entretanto, las proyecciones gubernamentales vinculan la estabilización definitiva de los precios de la energía a la resolución del conflicto bélico en Oriente Medio. Si bien desde el Ejecutivo se proyecta una disminución de los combustibles a niveles de $2 a $3 por galón una vez concluida la crisis, los gremios de la industria hidrocarburífera abogan por un equilibrio que proteja el empleo de los trabajadores del sector sin perjudicar el presupuesto de los consumidores.
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