Un avión de combate F-16 perteneciente a la Ala de Combate 149 de la Guardia Nacional Aérea de Texas se estrelló la tarde del jueves en el municipio de Green Lake, dentro del condado de Grand Traverse, Michigan. La aeronave, que realizaba maniobras de entrenamiento procedentes del Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate en Alpena, cayó a tierra alrededor de las 13:52 horas cerca de la intersección de las calles M-633 y Jeffrey Road.
El piloto, único ocupante del caza, logró activar la silla de eyección momentos antes de que el avión se estrellara e incendiara. Benjamin Vyverberg, un habitante de la zona, observó el paracaídas descender hacia un área boscosa cercana y corrió hasta un campo abierto donde halló al aviador militar consciente pero con dolores en la zona lumbar. Gracias a la señal GPS del teléfono móvil del ciudadano, los operadores del centro de emergencias guiaron rápidamente a los equipos de socorro hasta la ubicación exacta del afectado.
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Unidades médicas trasladaron al piloto al Munson Medical Center en la ciudad de Traverse City, donde fue atendido y reportado en condición estable por las autoridades de la Policía Estatal de Michigan. Testigos presenciales y rescatistas destacaron la pericia del aviador al posponer la eyección para dirigir la aeronave fuera de zonas altamente pobladas antes del impacto final.
A raíz del choque y ante el riesgo derivado de sustancias químicas peligrosas vinculadas a los sistemas de energía de la aeronave, las fuerzas del orden emitieron órdenes temporales de evacuación en un radio de una milla alrededor del incidente. Tras contener los focos de fuego y verificar la seguridad del perímetro, las autoridades levantaron las restricciones a última hora de la tarde, mientras la Guardia Nacional Aérea mantiene abierta la investigación oficial para esclarecer las causas de la falla técnica.
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