Una corte federal con sede en El Paso, Texas, ordenó paralizar de manera inmediata las obras de construcción de barreras fronterizas y apertura de caminos en la emblemática región de Big Bend, otorgando una contundente victoria legal a organizaciones ecologistas, comunidades religiosas y propietarios de tierras. Al término de una prolongada audiencia judicial celebrada el viernes, la jueza de distrito de los Estados Unidos, Kathleen Cardone, solicitó compostura en la sala antes de dar lectura a su fallo desde el estrado, mediante el cual concedió una orden de restricción preliminar contra cualquier actividad que implique alteración, desmonte o remoción de terreno en la zona, tras resolver que las demandas constitucionales promovidas por los demandantes cuentan con una sólida probabilidad de prevalecer de forma definitiva conforme avance el litigio.
La acción legal fue interpuesta formalmente en abril por el equipo jurídico del Centro para la Diversidad Biológica (Center for Biological Diversity) en representación de la organización no lucrativa Friends of the Ruidosa Church, dedicada a la preservación de templos históricos en el condado de Presidio, y de Danny William Miller, un reconocido guía del río Grande y terrateniente de Redford que enfrentaba la confiscación de sus predios ribereños. La querella judicial sostiene que los cinco contratos de infraestructura fronteriza otorgados por el gobierno federal en el sector son inconstitucionales debido a que vulneran el principio fundamental de separación de poderes al eludir la legislación ambiental y despojar a ciudadanos de sus propiedades privadas sin el debido proceso parlamentario.
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Durante los alegatos finales y las comparecencias testimoniales, la abogada Zeynep Graves remarcó que el impacto de levantar un muro en Big Bend trasciende el daño paisajístico y devasta el tejido comunitario integral. En declaraciones sumamente emotivas ante el tribunal, Miller comparó la colocación de un cerco divisorio que bloquea el libre acceso al cauce del río con un impacto mortal para su modo de vida, advirtiendo que la intervención arrasaría con paisajes desérticos irremplazables para convertir una reserva natural en un corredor militarizado. En el mismo sentido, Bill Guerra-Addington, ranchero del condado de Hudspeth, testificó que la barrera representa una sentencia de muerte para las actividades agropecuarias históricas de la frontera, acusando a las autoridades de arrebatar el recurso hídrico vital a las familias locales.
Por su parte, el gobierno federal defendió el despliegue de contratos públicos valorados en más de 7.500 millones de dólares bajo el argumento de alcanzar el «control operativo» total de la frontera sur, pese a que el sector de Big Bend abarca una cuarta parte del límite limítrofe y registra anualmente apenas entre el 1 % y el 3 % de las detenciones de la Patrulla Fronteriza. Aunque la administración utilizó exenciones a la Ley de Especies en Peligro de Extinción y a la Ley Nacional de Protección Ambiental para acelerar la maquinaria pesada dentro del parque, la resolución de la jueza Cardone frena en seco las faenas de las cuadrillas contratistas mientras los tribunales resuelven el fondo de los múltiples litigios radicados contra el proyecto.
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