Un ciudadano de origen mexicano de 56 años de edad, identificado como Emiliano Andrade-Covarrubias, falleció el pasado sábado 17 de octubre mientras permanecía bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (Immigration and Customs Enforcement, ICE). La agencia federal confirmó formalmente el deceso tras las investigaciones periodísticas de The Texas Tribune, reconociendo que el hombre contaba con el estatus de residente permanente legal (green card). Andrade-Covarrubias fue hallado inconsciente sobre su cama dentro del Centro de Procesamiento de Río Grande (Rio Grande Processing Center), ubicado en Laredo, Texas; pese a que el personal del centro penitenciario le practicó maniobras de reanimación cardiopulmonar y solicitó apoyo médico de urgencia, los socorristas certificaron su muerte en el lugar aproximadamente 20 minutos después del hallazgo.
Andrade-Covarrubias, quien residió durante décadas en la ciudad de Dallas donde crió a tres hijos nacidos en Estados Unidos y se desempeñaba como pintor de departamentos, se encontraba privado de la libertad desde el 26 de junio. En esa fecha, agentes fronterizos lo interceptaron en un puerto de entrada de Laredo cuando regresaba de México, país que visitaba frecuentemente para construir una vivienda para su jubilación. El ICE justificó su detención e inicio de proceso de deportación alegando que obtuvo su residencia de forma fraudulenta al omitir un arresto por hurto ocurrido en 2004; no obstante, su hija Estefani Andrade desmintió la versión oficial, asegurando que su padre declaró oportunamente esos antecedentes y que la propia autoridad migratoria aprobó legalmente su tarjeta de residencia permanente en su momento.
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La familia del fallecido denunció además una sistemática desatención médica dentro de las instalaciones federales. Según relató su hija, el hombre padecía afecciones cardíacas, diabetes e hipertensión arterial, y portaba consigo sus fármacos recetados al ser recluido, pero los custodios se negaron reiteradamente a suministrárselos. En sus últimas semanas, Andrade-Covarrubias presentó tos persistente, dolor opresivo en el pecho y severas dificultades para respirar —secuelas de una grave hospitalización por COVID-19 sufrida en 2021—; sin embargo, el personal de salud del reclusorio ignoró sus constantes pedidos de auxilio clínico. Ante estos hechos, el congresista demócrata por Laredo, Henry Cuellar, inspeccionó el centro de detención y remitió un pliego de interrogantes formales a la agencia federal exigiendo esclarecer el protocolo sanitario aplicado.
El caso de Andrade-Covarrubias representa la séptima muerte de un migrante bajo custodia del ICE en Texas en lo que va de 2026, y ocurre en el marco de un polémico fallo emitido por la Corte Suprema de los Estados Unidos en junio, el cual autoriza a los agentes fronterizos a retener a residentes legales permanentes en los puertos de entrada si registran antecedentes penales, sin requerir pruebas concluyentes sobre delitos de bajeza moral antes de enviarlos a cortes de expulsión.
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