La empresa promotora C3 Presents, encargada de la producción del Austin City Limits Music Festival, deberá asumir de forma íntegra los gastos derivados de las labores de restauración y reparación de los severos daños registrados en el césped de Zilker Park, según lo estipulado en el acuerdo formal suscrito con el gobierno municipal de Austin. Así lo confirmó este lunes el concejal del Distrito 5, Ryan Alter, luego de que las persistentes precipitaciones caídas durante el primer fin de semana del evento se combinaran con el tránsito masivo de decenas de miles de asistentes, convirtiendo la emblemática pradera principal conocida como Great Lawn en un extenso lodazal.
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Alter enfatizó ante los medios de comunicación locales que el convenio vigente blinda por completo las finanzas públicas, estableciendo que la productora es estrictamente responsable de reparar cada fragmento de terreno y cada brizna de pasto que haya resultado afectada, sin que los contribuyentes de la ciudad tengan que desembolsar recursos para subsanar el deterioro del espacio. Por su parte, C3 Presents informó que mantiene reuniones de coordinación diaria con el Departamento de Parques y Recreación de Austin (PARD) con el fin de retirar el césped temporal y los protectores sintéticos instalados de emergencia durante el fin de semana, además de limitar al máximo cualquier actividad operativa sobre la tierra durante los días hábiles para permitir que la vegetación descanse y drene adecuadamente antes de la apertura del segundo fin de semana del festival.
A pesar de las garantías financieras pactadas, la situación reavivó los cuestionamientos de líderes ambientales y defensores de los espacios públicos. Ted Eubanks, integrante de la Junta de Parques y Recreación de Austin, manifestó su preocupación individual señalando que este tipo de megaeventos terminan desplazando a los ciudadanos promedio que no asisten al festival y reducen drásticamente la breve ventana de tiempo en la que el parque permanece abierto para el disfrute de la comunidad hacia finales de año, advirtiendo que los trabajos de recuperación podrían mantener clausurada la pradera durante un período prolongado. Ante esto, la presidenta de la junta, Stephanie Bazan, coincidió en la obligación que tiene el promotor privado de restaurar el área verde para asegurar que continúe siendo un espacio de esparcimiento accesible para todos los habitantes de la capital texana.
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