La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) emitió este viernes una orden de paralización en tierra (ground stop) a nivel nacional, ordenando a todos los aeropuertos de Estados Unidos retener de manera indefinida el tráfico de salida. La drástica medida, que entró en vigor a las 4:53 p.m. (hora del este), fue justificada en un aviso preliminar bajo “circunstancias extraordinarias” y preocupaciones operativas, desatando incertidumbre inmediata entre decenas de miles de pasajeros varados en las terminales del país.
Ante la rápida propagación de especulaciones y el impacto de la medida, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Markwayne Mullin, ofreció una conferencia de prensa de emergencia para enviar un mensaje de tranquilidad a la población. “No hay razón para que el público tenga miedo; esto es una interrupción de las telecomunicaciones”, aclaró el funcionario. Para despejar cualquier temor sobre posibles atentados, Mullin fue tajante: “Esto no es otro 11 de septiembre. Todos están a salvo. No hay razón para preocuparse por sus seres queridos si están volando en este momento. Solo quiero asegurarme de que todos estén tranquilos al respecto”.
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En paralelo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, confirmó que equipos técnicos especializados ya se encuentran investigando a fondo el “problema de comunicación” que obligó a suspender las operaciones. De acuerdo con el aviso de control de tráfico aéreo emitido por la FAA, todo el tráfico comercial con origen en territorio estadounidense deberá permanecer en tierra hasta nuevo aviso, mientras que los vuelos internacionales entrantes con destino al país serán gestionados, desviados o autorizados evaluando cada caso por separado. Mientras tanto, las pistas de rodaje comenzaron a llenarse de aeronaves a la espera; hasta las 5:00 p.m. EST, la plataforma de monitoreo FlightAware reportaba 12.046 aviones aún en el aire completando sus rutas.
Esta emergencia marca un hito, al ser apenas la tercera vez en la historia reciente de la aviación estadounidense que se ejecuta una paralización total de esta magnitud. Los únicos precedentes registrados ocurrieron durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y, más recientemente, en enero de 2023, cuando un colapso en el sistema informático de Notificación a Misiones Aéreas (NOTAM) forzó a suspender todos los despegues. Aunque el aviso de la FAA estableció la ventana inicial de la contingencia hasta las 11:00 p.m. ET, las autoridades advirtieron que este horario es tentativo y podría actualizarse. Se insta a los pasajeros a no saturar los aeropuertos y verificar el estado específico de sus itinerarios directamente con sus respectivas aerolíneas a medida que se desarrolla la situación.
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