La exdirectora escolar Tasha Purnell, de 44 años, se declaró culpable el lunes de dos cargos de violación en tercer grado y uno de abuso sexual continuo de un menor, en relación con agresiones sexuales cometidas durante varios años contra un menor de 16 años.
La declaración se produjo ante el Tribunal Superior de Delaware, como parte de un acuerdo con la fiscalía que incluyó la retirada de 16 cargos adicionales por delitos sexuales graves. A cambio, la Fiscalía General recomendará una sentencia máxima de ocho años de prisión, aunque los cargos conllevaban una pena potencial de entre seis y 75 años.
“El abuso sexual infantil, en cualquier caso, es atroz. Cuando dicho abuso proviene de un adulto, y mucho menos de una persona de confianza como un director o maestro, es absolutamente impensable”, expresó la fiscal general Kathy Jennings. “El acusado responderá con todo el peso de la ley”.
Purnell fue arrestada tras una investigación de la Unidad de Investigaciones Criminales de la Tropa 2 de la Policía Estatal de Delaware, que determinó que abusó sexualmente de la víctima de forma repetida entre 2010 y 2014, cuando trabajaba como maestra en la escuela secundaria Stanton.
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Posteriormente, Purnell asumió el cargo de directora de la escuela secundaria AI en 2020, hasta su suspensión en septiembre de 2023. Fue despedida un año después, en septiembre de 2024, cuando fue acusada formalmente por 19 cargos. El Departamento de Justicia no cree que existan más víctimas asociadas al caso.
Pese a su suspensión en 2023, Purnell continuó recibiendo su salario, de acuerdo con registros públicos. Los padres y el personal docente no fueron informados del proceso hasta que el medio local WHYY reveló la investigación en marzo de 2025, generando críticas por la falta de transparencia.
Tras su declaración de culpabilidad, el juez revocó su fianza y ordenó su detención inmediata en el Centro Correccional Delores J. Baylor, donde permanecerá hasta su audiencia de sentencia programada para agosto.
El caso ha generado fuerte conmoción en la comunidad educativa de Delaware, donde Purnell se desempeñó durante más de una década. La Fiscalía reiteró su compromiso de proteger a las víctimas y garantizar justicia.
