El Attorney General de Texas, Ken Paxton, inició una demanda de alto perfil contra Johnson & Johnson (J&J). La acusación central es que la compañía farmacéutica y su subsidiaria, Kenvue, fallaron en advertir a los consumidores sobre una supuesta conexión entre el uso de acetaminofén (el ingrediente de Tylenol) durante el embarazo y el desarrollo de autismo en niños.
Esta acción legal, reportada inicialmente por The Texas Tribune, es la primera de su tipo presentada por un gobierno estatal.
La demanda de Paxton se produce un mes después de que el presidente Donald Trump y el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., anunciaran una guía de salud actualizada que desaconsejaba el uso del fármaco en mujeres embarazadas. Dicha guía citaba el autismo como un posible riesgo, lo que generó controversia en la comunidad médica.
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La ciencia que rodea esta conexión es muy incierta. Aunque algunos estudios han sugerido una correlación, la comunidad científica no ha llegado a un consenso. De hecho, investigaciones importantes, como un estudio sueco a 2.5 millones de niños, no encontraron un vínculo causal. Las principales asociaciones médicas han rechazado públicamente las afirmencias de la administración Trump, calificándolas de generalizadas y potencialmente dañinas.
Kenvue, la empresa derivada de J&J que ahora fabrica Tylenol, ha declarado que se “defenderá vigorosamente” de las acusaciones. En un comunicado, la compañía afirmó que las reclamaciones “carecen de mérito legal y apoyo científico” y que se alinean “firmemente con la comunidad médica mundial que reconoce la seguridad del acetaminofén”.
Este caso no es el primero que enfrenta la compañía sobre este tema. Ya existen docenas de demandas por lesiones personales de familias consolidadas en un litigio multidistrital.
Para manejar esta nueva demanda estatal, la oficina de Paxton ha contratado al abogado Ashley Keller. Es una figura clave, ya que Keller es también el abogado principal que lidera el litigio multidistrital nacional contra J&J por el mismo asunto. Keller ha representado previamente a Texas en litigios contra Google y Meta.
La estrategia legal de Texas es diferente a la de las demandas personales. En lugar de argumentar una lesión directa, la demanda de Paxton se basa en las leyes de protección al consumidor del estado, como la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas.
La demanda también alega que J&J creó Kenvue intencionalmente como una maniobra para “proteger” los activos principales de la compañía de las miles de millones de dólares en responsabilidades que podrían surgir de estos litigios.
Ken Paxton, quien se encuentra en una contienda de primarias republicanas contra el senador John Cornyn, enmarcó la demanda en términos políticos, declarando que “al hacer que Big Pharma rinda cuentas… ayudaremos a Make America Healthy Again“.
