Miles de residentes del centro de Texas se despertaron este viernes sin suministro eléctrico, pero las autoridades han aclarado que, a diferencia de lo que muchos temían, la red no ha fallado debido al frío. Austin Energy informó que más de 7,000 clientes se vieron afectados, principalmente en los sectores sur y sureste de la ciudad. El meteorólogo Avery Tomasco explicó que la causa es un fenómeno técnico: tras un periodo de sequía, el polvo y el polen se acumulan en los aisladores de porcelana de los postes. Con la llegada de la llovizna ligera de hoy, esta mezcla se convierte en una sustancia conductora que genera arcos eléctricos e incendios en los travesaños de madera de los postes.
En San Marcos, la situación fue aún más crítica durante la madrugada. El Departamento de Policía de San Marcos alertó a los conductores para que evitaran la Carretera Estatal 123, entre Rattler Road y Wonder World Drive, debido a múltiples incendios en postes que derribaron líneas de alta tensión y dejaron fuera de servicio los semáforos. La Cooperativa Eléctrica Bluebonnet llegó a reportar cerca de 2,500 cortes en la zona. Afortunadamente, para las 11:00 a. m., gran parte del servicio en San Marcos había sido restaurado, aunque los equipos de mantenimiento permanecen en alerta máxima ante la posibilidad de nuevos focos de fuego.
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Por otro lado, la zona de Manor también registró fallas significativas. Bluebonnet Electric informó que cerca de 1,000 clientes perdieron el servicio alrededor de las 8:30 a. m. en vecindarios cercanos a la Carretera 290 Este. Al igual que en Austin y San Marcos, las cuadrillas identificaron incendios menores en la infraestructura causados por la misma combinación de contaminantes y humedad. Estos incidentes han servido como un recordatorio de que la infraestructura eléctrica es vulnerable no solo a las temperaturas extremas, sino también a los cambios bruscos de humedad después de periodos secos.
Mientras los equipos técnicos trabajan en las reparaciones locales, las autoridades estatales mantienen la mirada puesta en el frente ártico que llegará el sábado por la noche. Aunque los cortes de hoy son “mecánicos” y localizados, ERCOT sigue monitoreando la red ante el aumento proyectado de la demanda para este fin de semana. Se recomienda a los usuarios que experimenten cortes de energía que los reporten de inmediato a través de las aplicaciones móviles de sus proveedores y que eviten acercarse a cualquier cable caído, ya que estos pueden estar energizados incluso si no presentan chispas visibles.
