El Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom vivió una jornada inusual este domingo, transformándose en un escenario “inquietantemente silencioso” debido al impacto del frente ártico. Durante las primeras horas de la mañana, más de la mitad de las salidas programadas fueron canceladas no solo por las condiciones locales, sino por el cierre de aeropuertos de conexión en todo el país afectados por la nieve y el hielo. Viajeros describieron una terminal desierta, comparando la atmósfera con los días más restrictivos de la pandemia de COVID-19.
A pesar de que el sol comenzó a calentar la zona hacia el mediodía, la operatividad del aeropuerto sigue bajo estrictos protocolos de seguridad. Los equipos de tierra han desplegado maquinaria pesada para el tratamiento de las superficies de rodaje. El proceso es crítico: mientras las temperaturas suben ligeramente, el aguanieve (slush) resultante puede volver a congelarse rápidamente si no se retira de las pistas, creando condiciones de frenado impredecibles para las aeronaves.
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Los pasajeros que lograron llegar a la terminal enfrentaron el desafío de carreteras locales completamente congeladas, obligando a traslados a velocidades mínimas de 30 mph. Aunque los vuelos retrasados comenzaron a despegar gradualmente por la tarde, la administración del AUS advierte que la normalización total tomará tiempo. Se ha instado a los viajeros a no dirigirse al aeropuerto sin antes confirmar el estatus de su vuelo a través de las aplicaciones oficiales de las aerolíneas, ya que las bajas temperaturas persistirán durante el lunes.
Por ahora, los servicios de deshielo de aviones operan a máxima capacidad en las rampas de salida. Este procedimiento, esencial para garantizar la sustentación de las alas durante el despegue, es el que está dictando el ritmo de las salidas permitidas. Se recomienda a los usuarios mantener la paciencia y estar atentos a las actualizaciones de clima, ya que el hielo negro en los accesos al aeropuerto sigue siendo un riesgo latente para quienes decidan conducir.
