Un caso prolongado de negligencia animal culminó en el arresto de dos personas en la localidad de Kyle, Texas. La Oficina del Alguacil del Condado de Hays (HCSO) hizo efectivas las órdenes de aprehensión en contra del dueño y una empleada de la empresa de hospedaje y transporte de mascotas EZ Dog Stay and Play, luego de una investigación que determinó su responsabilidad directa en la muerte de dos caninos debido a las extremas condiciones de calor dentro de un vehículo utilitario.
Las indagatorias policiales comenzaron formalmente en agosto de 2024. De acuerdo con el expediente oficial, el 20 de agosto de ese año, la empleada Taylor Roberts, de 25 años y residente de Dale, trasladó a los animales en el compartimento trasero de una van de carga que carecía por completo de sistemas funcionales de ventilación y aire acondicionado. Los perros permanecieron encerrados bajo el sol durante varias horas antes de ser llevados, ya sin signos vitales, a una clínica veterinaria de emergencias en Austin. El personal médico que recibió los cuerpos registró que los termómetros alcanzaron los 110 grados Fahrenheit (43.3°C), el límite máximo de lectura de los aparatos de la clínica, concluyendo que ambos ejemplares fallecieron a causa de un golpe de calor fulminante.
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La investigación criminal demostró que varios extrabajadores ya le habían advertido explícitamente al dueño del establecimiento, Evan Zwerneman, de 35 años y con domicilio en Elgin, sobre los peligros inminentes de transportar a los animales bajo esas condiciones de hacinamiento térmico. Zwerneman ignoró las alertas y mantuvo las operaciones de traslado sin realizar adecuaciones mecánicas. Asimismo, los oficiales de Control de Animales inspeccionaron la propiedad y descubrieron un esquema de fraude al consumidor: el negocio publicitaba falsamente “suites libres de jaulas” que no existían y el dueño aseguraba residir de forma permanente en el predio para ofrecer supervisión las 24 horas, lo cual resultó ser falso, aunado a que el sitio carecía de sistemas de supresión de incendios.
Ante las evidencias recabadas, ambos involucrados fueron procesados penalmente. Evan Zwerneman fue imputado con dos cargos de crueldad hacia animales no domésticos, un cargo por transporte inusual o cruel y tres cargos de prácticas comerciales engañosas, quedando libre tras pagar una fianza de USD 14.000. Por su parte, la empleada Taylor Roberts fue acusada de dos cargos de crueldad animal causando la muerte y un cargo por transporte inusual, saliendo en libertad condicional tras cubrir una fianza de USD 8.000. A pesar de la gravedad de los cargos, el establecimiento continúa operando.
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