La crisis por el brote del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) en el sur de los Estados Unidos ha generado una profunda alarma entre los defensores de los animales en Texas. Con 16 casos confirmados a nivel nacional —de los cuales 15 se concentran en territorio tejano—, estados como Nueva York, Pensilvania y Florida han implementado prohibiciones de emergencia que impiden la entrada de mascotas rescatadas provenientes de Texas. Esta interrupción del flujo de adopciones interestatales amenaza con colapsar por completo la red de refugios locales, que anualmente traslada a más de 20,000 perros y gatos hacia el norte del país para evitar su sacrificio.
La doctora Ellen Jefferson, presidenta y directora ejecutiva de la organización Austin Pets Alive!, advirtió que la falta de vías de salida tradicionales provocará la muerte inmediata de cientos de animales en los centros de resguardo debido a la falta de espacio físico. La activista señaló que los refugios rurales, muchos de los cuales carecen de personal veterinario de planta para evaluar la salud de las mascotas, dependen enteramente de los traslados hacia ciudades grandes o estados vecinos para mantener sus políticas de “no sacrificio”. Con las fronteras estatales prácticamente cerradas para los rescates tejanos, la saturación obligará a realizar eutanasias masivas por razones puramente logísticas.
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A la par de las restricciones de transporte, los presupuestos de los refugios se encuentran bajo una enorme presión financiera debido al costo de los tratamientos preventivos necesarios para combatir al parásito carnívoro. Directivos médicos de Austin Pets Alive! estimaron que la adquisición de unas 5,000 dosis mensuales de medicamentos preventivos especiales representa un gasto imprevisto cercano a los 70,000 dólares. Esta situación complica el rescate de animales en condiciones críticas y desnutridas, como el caso reciente de “Paul”, un cachorro abandonado en el sur de Texas que requirió transfusiones de sangre y dietas de realimentación urgentes tras ser extraído de una zona de riesgo.
Ante este panorama, las organizaciones de bienestar animal están instando a las autoridades de otros estados y agencias federales a flexibilizar los vetos totales y, en su lugar, implementar certificados de salud rigurosos. Los especialistas afirman que existen protocolos científicos y revisiones veterinarias estrictas que pueden garantizar que un animal está libre del gusano barrenador sin necesidad de clausurar las fronteras. De no alcanzarse un acuerdo regulatorio interestatal en el corto plazo, los rescatistas temen que el impacto colateral de la cuarentena cobre la vida de miles de mascotas sanas que aguardan por un hogar.
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