A escasas tres semanas de las elecciones legislativas intermedias, las principales figuras del Partido Republicano han volcado su agenda de campaña hacia plazas y estados que tradicionalmente se consideraban bastiones seguros de la fuerza conservadora. En una jornada marcada por intensos desplazamientos tácticos, el presidente Donald Trump viajó este martes a Alaska para apuntalar la reelección del senador titular Dan Sullivan frente a la congresista demócrata Mary Peltola —quien lidera las encuestas estatales por dos puntos en un territorio donde los demócratas solo han ganado un escaño senatorial una vez en 45 años—, mientras que el vicepresidente JD Vance aterrizó en Tyler, Texas, para respaldar la candidatura al Senado federal del fiscal general estatal Ken Paxton.
La contienda en Texas adquiere un dramatismo especial para el oficialismo: un sondeo divulgado este martes por la encuestadora ReconMR sitúa al representante estatal demócrata James Talarico con una ventaja de cuatro puntos sobre Paxton en una entidad que no elige a un senador demócrata en las urnas desde 1988, escenario que ha motivado cuatro visitas conjuntas de Trump y Vance al estado de la estrella solitaria en las últimas dos semanas. Tras encabezar un mitin en el Aeropuerto Regional Tyler Pounds, Vance reconoció abiertamente ante los periodistas las complejidades que afronta el oficialismo: «Sabemos que estamos nadando contra la corriente, pero creo que tenemos una oportunidad real de desafiar esas tendencias históricas; no nos estamos rindiendo en ningún lado, solo intentamos ganar donde podamos y concentrarnos donde sea posible».
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La necesidad de defender bastiones republicanos ha obligado a la Casa Blanca a diseñar un itinerario inusual: tras visitar Ohio el lunes, Trump tiene programadas escalas en Montana, Kentucky y Florida, limitando sus visitas a estados bisagra (purple states) a compromisos específicos en Arizona y Georgia, mientras Vance concentrará su despliegue en Michigan. El propio mandatario exteriorizó su inquietud durante un acto en Oklahoma al advertir que su equipo está preocupado por el desenlace en estados como Michigan y Texas, admitiendo que tanto la Cámara de Representantes como el Senado presentan un riesgo electoral semejante debido a la desventaja que suele encarar el partido que controla el poder ejecutivo.
El clima adverso se ve reflejado en un reciente estudio demoscópico de Financial Times que sitúa la aprobación de Trump en apenas 34 %, con solo una quinta parte del electorado respaldando su manejo de la inflación y menos del 25 % conforme con la gestión del conflicto bélico con Irán. En su primera sesión informativa, la nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca, Katie Zacharia, intentó disipar el impacto de antiguas publicaciones suyas en las que pronosticaba un «baño de sangre» si no se corregía el rumbo, mientras que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, desestimó las encuestas y pronosticó que la movilización de la base permitirá al partido quebrar el patrón histórico y conservar el control legislativo en el Capitolio.
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