Un ciudadano estadounidense que permaneció más de dos años como rehén de los talibanes en Afganistán fue liberado tras un acuerdo negociado entre Estados Unidos y Qatar, según informó el Departamento de Estado este jueves.
George Glezmann, un mecánico de aerolíneas originario de Atlanta, fue capturado en diciembre de 2022 por los servicios de inteligencia talibanes mientras viajaba por Afganistán como turista. Su detención fue considerada injusta por el gobierno estadounidense, que desde entonces trabajó para asegurar su liberación.
Glezmann es el tercer ciudadano estadounidense liberado por los talibanes en lo que va del año. Su retorno a Estados Unidos ha sido supervisado por Adam Boehler, exfuncionario de la administración Trump y experto en negociaciones de rehenes. Glezmann hizo una escala en Doha, la capital de Qatar, antes de continuar su viaje de regreso a casa.
Qatar ha sido un mediador clave en las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes desde la retirada estadounidense de Afganistán en 2021. Aunque la mayoría de los países aún no han reconocido formalmente el gobierno talibán, este tipo de acuerdos reflejan un intento de los talibanes por normalizar sus relaciones con Estados Unidos y la comunidad internacional.
El caso de Glezmann es diferente al de otros estadounidenses liberados recientemente. En enero, Ryan Corbett y William McKenty fueron liberados en un intercambio de prisioneros, en el que Estados Unidos entregó a Khan Mohammed, un traficante de drogas condenado a dos cadenas perpetuas en 2008. Sin embargo, para la liberación de Glezmann, no hubo entrega de prisioneros, lo que sugiere que los talibanes actuaron como un gesto de buena voluntad, según indicó un funcionario con conocimiento de la negociación, que prefirió permanecer en el anonimato.
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El jueves temprano, el ministro de Asuntos Exteriores de Afganistán, Amir Khan Muttaqi, se reunió con Boehler para tratar asuntos relacionados con los rehenes. Esta reunión subraya la compleja diplomacia que rodea estos casos y la importancia de la intervención de terceros países como Qatar en las negociaciones.
Antes de dejar la presidencia, Joe Biden evaluó una propuesta que habría permitido la liberación de Glezmann y otros ciudadanos estadounidenses a cambio de Muhammad Rahim, uno de los últimos detenidos en la prisión de Guantánamo. Sin embargo, Biden rechazó la idea a menos que los talibanes liberaran también a Mahmood Habibi, un empresario afgano-estadounidense que, según funcionarios estadounidenses, sigue bajo custodia talibán. Los talibanes, por su parte, han negado tenerlo prisionero.
La liberación de Glezmann supone un paso más en la complicada relación entre Estados Unidos y Afganistán bajo el control de los talibanes. Mientras algunos analistas ven estos acuerdos como señales de apertura, otros advierten que el problema de los rehenes sigue siendo una herramienta de presión política. Por ahora, Glezmann está libre y de regreso en casa, tras más de dos años de incertidumbre.
