La empresa Austin Water iniciará este verano un ambicioso proyecto de modernización y expansión de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Walnut Creek, ubicada en el este de Austin. Con una inversión de mil millones de dólares, este plan busca optimizar los procesos de tratamiento y mejorar la infraestructura para responder al crecimiento poblacional de la ciudad.
La ingeniera de gestión de Austin Water, Lauren King, destacó la importancia de esta modernización: “Ya era hora y estamos entusiasmados por ello”. Actualmente, Walnut Creek trata la mitad de las aguas residuales de la ciudad, pero requiere mejoras para manejar un flujo creciente. Con la expansión, su capacidad de tratamiento aumentará en 25 millones de galones diarios, lo que permitirá prestar un mejor servicio a la comunidad.
Uno de los primeros cambios será la modernización de las máquinas de cribado, encargadas de eliminar basura y residuos de las aguas residuales. Actualmente, uno de los edificios de cribado permite que demasiados desechos pasen al proceso de tratamiento, por lo que se rehabilitará completamente el edificio conocido como “Headworks One” para cumplir con los estándares modernos.
Otra transformación clave será la sustitución del actual proceso de desinfección con cloro por un sistema de luz ultravioleta, una alternativa más segura y eficiente. “Estaríamos eliminando al menos dos productos químicos usando ese proceso de luz ultravioleta”, explicó Agmed Weber, gerente de operaciones de Austin Water.
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Además, la modernización incluirá un sistema de extracción de nutrientes del agua, reduciendo la proliferación de algas en el río Colorado. Según King, “el nuevo proceso de tratamiento podrá eliminar esos contaminantes y, aunque quizás no podamos verlo, la ecología del río se beneficiará mucho al reducir las cargas de nutrientes”.
El proyecto también contempla la construcción de un muro de protección contra inundaciones alrededor de la planta, lo que la resguardará ante posibles crecidas del Walnut Creek. Asimismo, se implementarán tecnologías avanzadas de control de olores, incluyendo biofiltros, filtros de carbón activado y cubiertas de cuencas, para minimizar el impacto ambiental y mejorar la calidad de vida de los residentes cercanos.
La modernización de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Walnut Creek comenzará este verano y se espera que concluya en seis años, en 2031. Austin Water confía en que esta inversión no solo garantizará un servicio más eficiente y sostenible, sino que también contribuirá a la preservación del ecosistema local.
Con esta modernización, la ciudad de Austin reafirma su compromiso con la mejora de sus infraestructuras y la protección del medioambiente, asegurando que su rápido crecimiento no comprometa la calidad del agua y la salud pública.
