El papa Francisco hizo su última aparición pública en un contexto profundamente simbólico: la misa de Pascuas celebrada en la Plaza de San Pedro. A pesar de su delicado estado de salud, el pontífice argentino se presentó en silla de ruedas en el balcón de la basílica vaticana, desde donde impartió la tradicional bendición “Urbi et Orbi” ante más de 35.000 fieles. Horas después, el Vaticano confirmaría su fallecimiento a las 7:35 a. m. de Roma, tras sufrir un derrame cerebral.
Durante esa emotiva celebración, Jorge Bergoglio prescindió de las cánulas de oxígeno que lo habían acompañado en sus últimos días. Con voz firme, emitió un fuerte mensaje en favor de la paz y la libertad, subrayando que “no puede haber paz sin libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones de los demás”.
Aprovechó también la ocasión para hacer un llamamiento a los líderes políticos, instándolos a superar la lógica del miedo, y en su lugar, usar los recursos disponibles para combatir el hambre y promover el desarrollo. “Estas son las armas de la paz: las que construyen el futuro, en lugar de sembrar muerte”, dijo con convicción.
En su discurso pascual, Francisco no eludió los temas candentes. Hizo referencia directa al conflicto en Gaza, pidiendo un alto el fuego, la liberación de rehenes y asistencia humanitaria para los más necesitados. Su llamado fue a la reconciliación y al diálogo, principios que marcaron su papado desde su inicio en 2013.
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Poco antes, Francisco había sido dado de alta tras una prolongada hospitalización de 38 días por una neumonía bilateral. Aunque no pudo participar de todas las celebraciones de Semana Santa, cumplió con gestos clave que habían definido su liderazgo espiritual. Uno de ellos fue la visita, días antes, a la cárcel de Regina Coeli, manteniendo así la tradición de estar cerca de los privados de libertad durante el Jueves Santo.
Desde la ventanilla de su vehículo, al ser preguntado sobre cómo vivía la Semana Santa, respondió con una mezcla de resignación y humor: “Lo vivo como puedo”. Luego, reflexionó: “Cada vez que entro en un lugar como este, me pregunto: ¿por qué ellos y no yo?”. Su cercanía y humildad conmovieron a todos los presentes, incluyendo a los reporteros, a quienes arrancó una sonrisa al responder simplemente “Estoy sentado” cuando le preguntaron cómo se sentía.
Su última visita incluyó un encuentro con 70 reclusos, a quienes les expresó su cariño y oración. “No puedo lavarles los pies este año, pero sí quiero estar cerca de ustedes”, declaró.
Francisco vivió su Pascua final como vivió todo su pontificado: con entrega, humildad y fe. Un adiós en silencio, pero cargado de simbolismo.
