En un fallo histórico para la comunidad de rescatistas de Texas, la teniente de bomberos de Austin, Suzanne LaFollette, obtuvo una victoria legal definitiva contra la ciudad. Una jueza determinó que el cáncer terminal que padece está directamente relacionado con su labor profesional, revirtiendo la negativa inicial de la ciudad de otorgarle beneficios de compensación para trabajadores.
LaFollette, quien ha servido al Departamento de Bomberos de Austin durante casi dos décadas, enfrentó una batalla doble: una contra el cáncer de útero avanzado y otra contra el sistema administrativo que disputaba el origen de su enfermedad. La Asociación de Bomberos de Austin calificó el fallo como un reconocimiento necesario a los riesgos químicos y ambientales que los bomberos enfrentan diariamente en el cumplimiento de su deber.
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El presidente de la Asociación de Bomberos de Austin, David Girouard, señaló que este caso pone de manifiesto una brecha crítica en la legislación de Texas. Actualmente, el gremio aboga por modernizar las “leyes de presunción” para que incluyan explícitamente los cánceres reproductivos femeninos, asegurando que ninguna mujer bombero tenga que luchar contra el sistema mientras lucha por su vida.
Por su parte, la ciudad de Austin emitió un comunicado expresando respeto por la decisión judicial y agradeciendo los años de servicio de LaFollette. Aunque la ciudad defendió el proceso de revisión caso por caso como un mecanismo de transparencia, el sindicato insistió en que se requieren cambios legislativos estatales para eliminar las barreras que retrasan o niegan el acceso a la atención médica para quienes desarrollan enfermedades científicamente vinculadas a esta profesión.
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