LeShon Johnson, exjugador de la NFL, enfrenta cargos por operar una red de peleas de perros que llevó a la incautación de 190 animales, la mayor cantidad jamás confiscada en una investigación federal sobre este delito, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Las autoridades presentaron cargos contra Johnson por posesión de perros tipo pitbull con fines de pelea y por vender y transportar animales para esta actividad ilegal. Según documentos judiciales, el exatleta dirigía la operación “Mal Kant Kennels” en Broken Arrow y Haskell, Oklahoma, donde se criaban y entrenaban perros para combates clandestinos.
El caso se remonta a octubre de 2024, cuando agentes federales allanaron propiedades vinculadas a Johnson y encontraron pruebas contundentes de su implicación en peleas de perros. Las investigaciones revelaron que el exjugador criaba perros con historial de victorias en combates y vendía sus crías a otros involucrados en este crimen.
La fiscal general Pamela Bondi condenó los hechos y afirmó que “el maltrato animal es cruel, depravado y merece un castigo severo”. Agregó que el Departamento de Justicia está comprometido con la protección de los animales y que llevará el caso hasta las últimas consecuencias.
No es la primera vez que Johnson enfrenta problemas legales por peleas de perros. En 2004, se declaró culpable de cargos similares en Oklahoma y cumplió una condena de cinco años de prisión. Ahora, su reincidencia podría significar una sentencia aún más severa.
De ser declarado culpable, el exjugador podría enfrentar hasta cinco años de prisión por cada cargo y una multa de hasta 250.000 dólares. Su abogado, Courtney R. Jordan, se negó a hacer comentarios sobre el caso.
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El director del FBI, Kash Patel, expresó su rechazo a este tipo de delitos y aseguró que las peleas de perros están vinculadas con otras actividades criminales. “El FBI no tolerará a criminales que dañan a animales inocentes para su entretenimiento perverso. Este tipo de investigaciones nos ayudan a desmantelar redes de crimen organizado”, declaró.
Las autoridades destacan que la crueldad animal suele estar relacionada con delitos más graves, como el tráfico de personas y los homicidios. Por ello, la lucha contra las peleas de perros es una prioridad para las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
LeShon Johnson jugó en la NFL entre 1994 y 1999 con equipos como los Green Bay Packers, Arizona Cardinals y New York Giants. Sin embargo, su carrera deportiva ha quedado en la sombra debido a sus actividades ilegales.
El caso ha causado indignación entre organizaciones de protección animal y la sociedad en general, que exigen que se haga justicia por los 190 perros rescatados. La fecha del juicio aún no ha sido confirmada, pero se espera que el proceso avance en los próximos meses.
