La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una alerta de “Clase I”, el nivel más alto de riesgo sanitario, tras el hallazgo de sándwiches de ensalada de pollo mal etiquetados que podrían causar reacciones alérgicas graves o incluso mortales.
El incidente fue reportado inicialmente el 27 de marzo, cuando Cromer Food Services, con sede en Carolina del Sur, anunció el retiro voluntario de 11.772 unidades del producto. La razón: la omisión de la leche como ingrediente en la etiqueta, un alérgeno reconocido por la FDA.
Los productos, empacados en envases plásticos de 122 gramos, se distribuyeron en micromercados y máquinas expendedoras entre el 26 de diciembre de 2024 y el 24 de marzo de 2025. El retiro afecta a consumidores en los estados de Georgia y Carolina del Sur. Las fechas de caducidad indicadas van del 3 de enero al 2 de abril de 2025, con los códigos UPC 31166 y 13172.
Según la agencia, la clasificación de “Clase I” implica una “probabilidad razonable” de que el consumo del alimento pueda derivar en consecuencias graves para la salud o incluso la muerte, especialmente en personas alérgicas a la leche. Aunque no se han reportado víctimas hasta la fecha, el retiro se mantiene como medida preventiva.
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La leche está entre los nueve alérgenos alimentarios principales que deben ser declarados obligatoriamente en el etiquetado, junto al trigo, huevo, soja, maní, frutos secos, pescado, crustáceos y sésamo. Su omisión en este caso representa una violación directa de los estándares regulatorios.
Expertos en salud han subrayado la gravedad de la situación. El Dr. Sebastian Lighvani, director de New York Allergy & Asthma PLLC, señaló que en Estados Unidos cada tres minutos alguien termina en emergencias debido a una reacción alérgica alimentaria. Afirmó además que los casos de anafilaxia por alimentos han aumentado entre un 300% y 400% en las últimas décadas.
Clinton Mathias, profesor de la Universidad de Connecticut, añadió que la alergia a la leche es común en niños pequeños y, aunque muchos la superan con la edad, aún afecta a cerca del 1.9% de los adultos estadounidenses.
Cromer Food Services ha pedido a los consumidores que hayan adquirido los sándwiches que los desechen inmediatamente o los devuelvan al punto de venta. Para consultas, se ha habilitado la línea directa 1-800-922-3174.
Este caso reabre el debate sobre la rigurosidad en el control de calidad alimentaria y la necesidad de un etiquetado transparente, especialmente en productos dirigidos a un público tan diverso como el que frecuenta las máquinas expendedoras y mercados automáticos. La vigilancia de la FDA continúa mientras se investigan posibles fallos en la cadena de producción.
