Un capitán de pesca comercial de Florida fue condenado este viernes a 30 días de prisión y pagar una multa de $51,000 por envenenar y disparar a delfines nariz de botella en aguas del Golfo de México entre 2022 y 2023.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) informó que Zackery Brandon Barfield, de 31 años, con licencia para operar embarcaciones de pesca comercial y de charter, atacó a los delfines luego de frustrarse porque estos se alimentaban del pargo rojo que sus clientes capturaban.
De acuerdo con documentos judiciales, Barfield rociaba peces carnada con metomilo, un pesticida altamente tóxico, para atraer a los delfines, y luego usaba una escopeta calibre 12 para dispararles durante excursiones de pesca. Un delfín murió instantáneamente tras recibir un disparo.
“Los actos egoístas del acusado van más allá del simple envenenamiento y disparo ilegal a animales protegidos: constituyen delitos graves contra los recursos públicos”, declaró la fiscal federal interina para el Distrito Norte de Florida, Michelle Spaven.
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Uno de los incidentes más alarmantes, según el DOJ, ocurrió frente a un grupo de niños de primaria, mientras que en otra ocasión más de una docena de pasajeros presenciaron el ataque armado contra los cetáceos, protegidos por la ley federal.
Adam Gustafson, fiscal general adjunto interino, subrayó: “Barfield conocía las normas que protegen a los delfines, pero aun así los mató. Esta sentencia demuestra nuestro compromiso con el cumplimiento del estado de derecho.”
Como parte del fallo, además de la pena de cárcel y la multa, Barfield deberá cumplir un año de libertad supervisada una vez termine su condena.
El caso ha generado una fuerte reacción por parte de las autoridades federales, que reiteraron su compromiso con la protección de la vida silvestre marina, particularmente de especies como el delfín nariz de botella, cuya interacción con las actividades humanas en el mar está estrictamente regulada.
La sentencia de Barfield representa uno de los casos más severos en los últimos años por crímenes contra mamíferos marinos protegidos y busca enviar un mensaje claro a operadores turísticos y pescadores comerciales sobre las consecuencias legales de ignorar las normas de conservación.
