Una familia originaria de la localidad de Hoover, Alabama, ha lanzado un llamado desesperado a la comunidad internacional y a los usuarios de redes sociales para cooperar en la localización de su hijo de 20 años, James “Weston” Higginbotham, quien desapareció bajo extrañas circunstancias mientras se encontraba de viaje turístico en Japón. La última confirmación de su paradero se remonta al pasado viernes 29 de mayo en la prefectura de Kioto, en el marco de unas vacaciones familiares que habían comenzado apenas unos días antes, el 25 de mayo.
Nancy Higginbotham, madre del joven, detalló que las agencias de seguridad e investigación niponas lograron acotar la última ubicación conocida de Weston gracias al análisis técnico de las cámaras de videovigilancia urbana. El registro visual confirmó que el joven descendió de un vagón ferroviario en la estación de Yamashina, un importante nodo de transporte situado al este de Kioto. Las bitácoras telefónicas revelaron que el dispositivo móvil de Weston arribó a la estación central de Kioto alrededor de las 8:15 p. m. y perdió de forma definitiva la conexión a la red celular catorce minutos después, a las 8:29 p. m.
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Los detectives a cargo del caso sostienen la hipótesis de que el joven continuó su trayecto con dirección al este, utilizando como vía de transporte la Línea Biwako o la Línea Kosei. Debido a que Weston posee una amplia experiencia en actividades de montañismo y senderismo, sus familiares sospechan que pudo haberse adentrado de forma intencional en alguna de las reservas naturales periféricas. Entre los puntos de interés que las brigadas tienen bajo la mira se encuentran el templo Bishamon-do, el canal del lago Biwa, las rutas de senderismo del Kyoto Trail, el monte Otowa, o las zonas boscosas de Daigo y Kami-Daigo.
A pesar de las barreras lingüísticas y la distancia, los padres del excursionista se trasladaron de inmediato al país asiático para iniciar recorridos a pie por los sectores boscosos cercanos a Yamashina. A través de un emotivo mensaje en su cuenta de Facebook, la madre expresó: “No perderemos la esperanza y sentimos todo el amor que nos están brindando”. La familia ha solicitado el apoyo logístico de residentes locales, guías de montaña y voluntarios para sumarse a las cuadrillas de rastreo terrestre una vez que mejoren las severas condiciones climáticas e invernales que actualmente azotan a esa región de Japón.
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