Un tribunal federal ha dictaminado que Texas puede colocar a niños LGBTQ+ en hogares de acogida sin garantizar apoyo específico, al considerar que la normativa federal que protegía a estos menores excedía la autoridad legal del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS). La decisión, emitida el 13 de marzo por el juez de distrito Jeremy D. Kernodle, representa un importante revés para las políticas de protección de menores LGBTQ+ impulsadas por la administración Biden.
El fallo surge a raíz de una demanda presentada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien argumentó que el HHS no tenía autoridad para exigir que los estados garantizaran hogares de acogida afirmativos para niños LGBTQ+. Kernodle, designado por el expresidente Donald Trump en 2018, determinó que el HHS creó una “nueva categoría de niños de acogida” sin la autorización explícita del Congreso y que la normativa impuesta representaba una intervención injustificada en la política estatal de adopción.
En su fallo, Kernodle citó la doctrina de las “cuestiones importantes”, que establece que las agencias federales no pueden tomar decisiones con amplias implicaciones sociales sin autorización específica del Congreso. Asimismo, cuestionó la interpretación del HHS sobre el concepto de “atención segura y adecuada”, argumentando que la agencia federal no tiene facultad para obligar a los estados a proporcionar afirmación y apoyo específico a niños LGBTQ+ en el sistema de acogida.
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La normativa en cuestión fue implementada bajo la administración del exsecretario del HHS, Xavier Becerra. Su objetivo era prohibir la terapia de conversión y evitar represalias contra familias de acogida que apoyaran a niños LGBTQ+. En su momento, Becerra defendió la medida, afirmando que “todo niño merece un hogar seguro y amoroso” y que la regulación permitía garantizar que los menores LGBTQ+ recibieran los apoyos necesarios para su bienestar.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, celebró el fallo como una “tremenda victoria” y acusó a la administración Biden de intentar imponer una “ideología de género radical” a través del sistema de acogida infantil. En un comunicado del 21 de marzo, Paxton aseguró que continuará luchando para “proteger los valores de Texas” y evitar que los niños sean utilizados en lo que calificó como “experimentos sociales del gobierno federal”.
La decisión ha generado una fuerte reacción por parte de organizaciones defensoras de los derechos LGBTQ+, quienes advierten que la eliminación de estas protecciones podría poner en riesgo el bienestar de los menores de acogida. Según expertos en políticas sociales, la falta de apoyo específico para niños LGBTQ+ dentro del sistema de adopción puede aumentar su vulnerabilidad a la discriminación, el abuso y la falta de estabilidad familiar.
Por otro lado, es poco probable que el HHS, ahora bajo la dirección de Robert F. Kennedy Jr., apele la decisión judicial. Este cambio de liderazgo en la agencia podría indicar una modificación en las prioridades del gobierno federal en cuanto a la protección de los derechos de los menores LGBTQ+ en hogares de acogida.
Con este fallo, Texas mantiene su autonomía para gestionar su sistema de acogida sin la obligación de garantizar entornos afirmativos para niños LGBTQ+. Sin embargo, la decisión también deja abierta la puerta a futuros debates y posibles cambios en la legislación federal sobre el tema.
